維羅妮卡再次露出有些意外的表情，她看著高文：“其實(shí)我……好吧，是的，我還在那座研究基地里。”

    她一邊說著一邊露出一絲微笑：“真沒想到您竟然會立即聯(lián)想到這一層，這不符合我對您的認(rèn)知，也不符合一般人的思維方式……您敏銳的洞察力真的僅僅源于智慧么？”

    “靈光一現(xiàn)罷了，”高文隨口說道，并緊接著追問，“那座研究基地還在運(yùn)轉(zhuǎn)？除此之外那里還有什么？”

    維羅妮卡輕輕點(diǎn)頭回答：“還有一支仍在服役的鐵人兵團(tuán)——在此基礎(chǔ)上，我用了數(shù)個世紀(jì)修復(fù)和重建了鐵人兵團(tuán)的生產(chǎn)、維護(hù)設(shè)施，并改造了深藍(lán)之井主導(dǎo)管的地上結(jié)構(gòu)，從中提取魔力以取魔力以維持所有設(shè)施的運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    高文目瞪口呆：“你說廢土深處還有一支正在運(yùn)行的鐵人兵團(tuán)？！而且你已經(jīng)修復(fù)了相關(guān)的生產(chǎn)維護(hù)設(shè)施，甚至讓深藍(lán)之井部分恢復(fù)了運(yùn)轉(zhuǎn)？！”

    “是的——但您不必如此激動，它們規(guī)模都很小，比您想象的小。”

    “所以這么多年來，你一邊在廢土深處做著這些事情，一邊以某種方式將自己的精神投射到廢土之外的人類世界，就像此刻的‘維羅妮卡’一樣觀察外面世界的變化，”高文神情嚴(yán)肅，同時又忍不住感嘆，“一支鐵人兵團(tuán)……說實(shí)話，如果不是聽你親口所講，我真不敢相信這是真的，他們是怎么躲過當(dāng)初那么強(qiáng)烈的魔能沖擊的？”

    “我在地下設(shè)施中制造了大規(guī)模的反魔法護(hù)盾——以深藍(lán)之井自身的主導(dǎo)管為支撐，這讓它可以抵抗住當(dāng)時強(qiáng)大的魔能沖擊，”維羅妮卡答道，“事實(shí)上即便如此，保存下來的鐵人也只是一小部分。當(dāng)時總共有十六支鐵人兵團(tuán)作為衛(wèi)戍部隊(duì)駐扎在我的研究基地附近，我為每一處都設(shè)置了獨(dú)立的反魔法護(hù)盾，結(jié)果其中十五個駐扎點(diǎn)都沒能扛過沖擊，只有一個幸免于難。”

    高文揉著眉心，消化著這些突然來到自己面前的爆炸性情報(bào)，在思路漸漸理順的同時，他抬頭看著維羅妮卡：“所以你現(xiàn)在其實(shí)是被困在了廢土最深處——雖然你修復(fù)了一座基地作為自己的避難所，還有一支正在運(yùn)行的鐵人衛(wèi)隊(duì)，但這些東西顯然不夠你從廢土最中心撤退到宏偉之墻外面……”

    “我并沒想過要撤離那里……雖然從某種意義上，我也確實(shí)是被困在了廢土中心，”維羅妮卡輕輕搖頭，“我仍有任務(wù)尚未完成，包括繼續(xù)研究深藍(lán)之井的結(jié)構(gòu)以及觀察廢土的變化，而且通過投**神的辦法，我也可以如現(xiàn)在這樣在外界活動，所以對我而言是否撤離那里并不重要。”

    “好吧，這是你的選擇，并且說真的，我現(xiàn)在也幫不到你什么，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，同時也沒有忘記一開始的話題是什么，“現(xiàn)在我已經(jīng)大致了解了你的情況以及深藍(lán)之井的真相——我們可以談?wù)勀切┰趶U土中蠢蠢欲動的邪教徒了。那些邪教徒和我們剛才談的事情有聯(lián)系么？難道他們正在打深藍(lán)之井的主意？”

    “不僅僅是蠢蠢欲動，我懷疑他們已經(jīng)在采取某種行動，”維羅妮卡表情嚴(yán)肅地說道，“最近一段時間來，廢土核心區(qū)出現(xiàn)了一些異常的跡象，我失去了一些鐵人士兵的信號，另有一些士兵則在巡邏的過程中發(fā)現(xiàn)基地邊界附近的能量導(dǎo)管有被人破壞或改造的痕跡——手法非常高超，不可能是那些游蕩的畸變體或無神志的法力靈體所為。”

    高文的眉頭微微皺起，他無意識地用手指輕輕敲擊著桌面，隨口問道：“你沒有直接看到什么嗎？”

    “……因?yàn)槟撤N原因，我只能呆在地下深處的基地核心里面，”維羅妮卡答道，“在地表巡邏的鐵人士兵以及能量導(dǎo)管附近的少數(shù)傳感、監(jiān)視裝置是我了解外部環(huán)境的唯一渠道。這說來或許有些諷刺……在那種惡劣的環(huán)境中，我對自己身邊之事的了解甚至比不過我對這座遠(yuǎn)在千里之外的塞西爾城的了解，因?yàn)楸绕饘訉邮芟薜谋倔w，這個名叫‘維羅妮卡’的交互介質(zhì)至少有著完整的行動自由，能夠觸摸到真實(shí)的世界。”

    高文心中不由得對維羅妮卡/奧菲利亞的“本體”如今真實(shí)的狀態(tài)產(chǎn)生了巨大的好奇，但他知道這件事已經(jīng)涉及到隱私，而且看上去對方多半也不愿談起，便沒有主動追問下去。他很快便把注意力轉(zhuǎn)回到了那些邪教徒身上：“根據(jù)我們從貝爾提拉那邊得到的情報(bào)，宏偉之墻內(nèi)部的萬物終亡會分支應(yīng)該已經(jīng)在剛鐸廢土上活動了很久……這么多年來，你始終沒有抓住他們么？也沒有正面打過交道？”

    “我說過了，我在廢土中的……‘領(lǐng)地范圍’其實(shí)非常有限，鐵人兵團(tuán)只能在舊帝都廢墟以及廢墟邊緣很窄的地區(qū)活動，那些沿著導(dǎo)管布設(shè)的傳感器也只能在這個范圍內(nèi)運(yùn)行，”維羅妮卡有些遺憾地說道，“和整片廢土比起來，我的感知范圍極小，而那些邪教徒此前應(yīng)該是一直在宏偉之墻附近活動，那里是我的視野盲區(qū)。事實(shí)上如果不是您將萬物終亡會連根拔起，我甚至都不知道還有一股勢力就隱藏在自己的避難所外面。”

    “這聽上去可真有點(diǎn)驚悚，”高文停下了敲擊桌面的動作，他若有所思地捏著自己的下巴，“你不知道他們，但那些邪教徒顯然是知道你的，至少他們知道深藍(lán)之井還在運(yùn)行——過去的幾個世紀(jì)里他們一直和深藍(lán)之井相安無事，就像是有意在繞著你活動，但最近他們卻突然膽子大了起來，甚至偷你的士兵，偷你的能源……這里面肯定有原因。”