從新橋西橋頭下橋，向北拐進船板巷，在船板巷與胭脂巷交叉口處不遠，有一家兼做釘馬掌活計的鐵鋪，主要為城南進城的趕騾、馬車人服務。

    下午三點多，日頭正烈，毒辣辣地照射著大地，仿佛要將一切都烤焦。

    在這樣一個炎熱的時刻，一個身著山民打扮的人，靜靜地蹲在鐵鋪的涼棚下，尋求著一絲難得的陰涼。

    他臉色蠟黃，嘴唇干癟，鐵鋪的涼棚，成了他暫時的避風港，讓他在這炎熱的午后，找到了一絲喘息的機會。

    此時，南京大街上的運輸工具，除了人力的大板車外，還有驢、騾、馬作為動力補充的運輸車。

    小街小巷多數見到的是驢子馱著柴草、擔桶，腳步小、聲音輕；

    大馬路上奔跑的多是騾車、馬車，吧嗒吧嗒的蹄聲。

    騾、馬運輸業相呼應，為騾、馬“釘馬掌”的行當也就產生了，在南京城門口的街巷或者集市交易市場附近，也開設了專門“釘馬掌”的鋪子。

    由于騾、馬長期地奔跑、負重、著力，包在蹄腳外圍的角質層會變形、磨損、缺損，使蹄腳受傷不能受力，就需要修復。

    另外由于騾、馬長期奔跑、行走的道路質地、速度、負重等等因素不一，給騾、馬造成的傷害也不一樣。

    先長的與后生的角質層，耐受力不一樣，其變形也不同。

    給騾、馬釘上蹄掌以后，可以減少蹄子的局部壓強，保護新的角質層，騾、馬也會比較舒適。

    鐵鋪里，爐火熊熊燃燒，映照著打鐵師傅那張黝黑的臉龐。

    他手持鐵錘，每一次敲擊都伴隨著火星四濺。

    鐵塊在他的手下逐漸變形。

    汗水不斷滴落，但他卻毫不在意。

    這里的生意很好，因為兼做釘馬掌的活計，所以吸引了許多需要為馬匹更換馬掌的客人。

    他們紛紛來到這個鐵鋪。