府衙大牢的獄卒們看起來和付娘子極是熟稔，迎著付娘子，笑著招呼，“付大娘來了，可有一陣子沒見您了。”

    “出了趟門。”付娘子笑著應聲。

    “來看啞巴？”獄卒一句笑問里，沒什么疑問的意思，一邊說，一邊探身進屋，拎了一大串兒鑰匙出來。

    “啞巴還好吧？”付娘子回頭看了眼李桑柔，見她亦步亦趨緊跟著她，轉回頭，接著和獄卒說話。

    “還那樣。伍頭兒給她調了活兒，把后面那塊菜地交給她了，她還挺會種菜。”獄卒說笑著，帶著付娘子和李桑柔，一道道開了門，進了大牢后面。

    大牢后面，一大片空地上種著綠油油各種各樣的菜蔬。

    茄子地中間，一個瘦小的身形，褲腿高高捋起，正拿著水瓢，彎著腰，一棵一棵的給茄子澆水。

    “哎！付娘子來看你了！”獄卒高喊了一聲，指了指旁邊樹下的石頭桌凳，“那兒能坐，喝不喝茶？我們這兒沒什么好茶。”

    “不用不用，多謝你了。”付娘子笑謝了，拎了一串兒二三十個大錢遞過去，“天兒熱，拿去買杯涼水，消消暑氣。”

    “謝付大娘賞。”獄卒也不客氣，伸手接過那串兒銅錢，袖進袖子里，沖付娘子欠了欠身，往外出去了。

    啞巴撩著水桶里的水，洗了手，放下褲腿，渾身上下拍打了一遍，再洗了手，才往付娘子和李桑柔這邊過來。

    李桑柔仔細打量著啞巴。

    啞巴很瘦，很黑，眉眼口鼻都很細巧，頭發挽在腦后，用一根細滑的木棍別住，一件本白粗布斜襟上裳，和一條本白粗布褲子，洗的干干凈凈，補的整整齊齊。

    乍一看，分不清男女，仔細看，還是分不清。

    付娘子打開隨身的竹提盒，拿出紙筆，看著李桑柔，解釋了句，“她聽的清清楚楚，就是說不出來，我就想著，教她認幾個字，也算能說說話兒，誰知道，她聰明的很，一教就會，已經能認能寫好幾百個字兒了。”

    啞巴低眉垂眼坐著，仿佛付娘子說的并不是她。

    付娘子將紙筆放到啞巴面前，往硯臺里倒了點兒水，啞巴伸手拿過墨錠，細細的研。

    “今兒來看你，是有件大事。”付娘子看著啞巴。