阿莎蕾娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，而就在這時(shí)，她聽(tīng)到高文的聲音突然在黑暗中響起：“逆潮污染的殘跡是在荊棘叢缺口那邊么？我看到那里有一片異常。”

    “啊，是的，”阿莎蕾娜立刻說(shuō)道，同時(shí)走到了那片呈現(xiàn)出腐蝕凹陷狀態(tài)的地板前，“這里就是發(fā)現(xiàn)污染的地方——另外之前有一部分荊棘叢也明顯有被污染的情況，只是那些荊棘在之后突然碎裂掉了，這才在這里留下一個(gè)缺口——卻也正好把一個(gè)原本被荊棘叢包裹的交互終端暴露出來(lái)。”

    “你們認(rèn)為是這些荊棘阻止了當(dāng)年的污染？”

    “我們是這么猜的，”一旁的貝爾蘭塔說(shuō)道，“畢竟從現(xiàn)場(chǎng)痕跡看著很像是這樣，而且那些荊棘看上去就是在保護(hù)著大廳中央的這根……柱子。”

    “嗯……”高文輕輕嗯了一聲，緊接著又問(wèn)道，“現(xiàn)場(chǎng)痕跡能判斷出來(lái)污染大概發(fā)生在什么時(shí)候么？”

    “這個(gè)……一時(shí)間難以判斷，”阿莎蕾娜有些為難地?fù)u了搖頭，“空間站環(huán)境封閉，異于地表，這里發(fā)生的一切都仿佛被凍結(jié)在時(shí)間中，很難找到能用來(lái)判斷時(shí)間流逝的參照物，而且我們也不知道這些‘荊棘’隨時(shí)間推移的變化規(guī)律……”

    “粗略判斷的話，這應(yīng)該發(fā)生在很久很久以前，時(shí)間尺度以十萬(wàn)年為單位，不可能是近期，”旁邊始終沒(méi)開(kāi)口的愛(ài)麗絲RS-6這時(shí)候突然打破了沉默，“我掃描了污染痕跡周圍的顆粒沉積情況，雖然現(xiàn)場(chǎng)環(huán)境因我們的行動(dòng)而略有破壞，但掃描結(jié)果仍有參考價(jià)值。”

    “十萬(wàn)年為單位……”高文的聲音聽(tīng)上去頗為意外，“也就是說(shuō)起碼十幾萬(wàn)年前，甚至幾十萬(wàn)年前……”

    “在那么古老的時(shí)候，逆潮的力量就曾嘗試入侵蒼穹？”貝爾蘭塔頓時(shí)瞪大了眼睛，“那時(shí)候……那時(shí)候它應(yīng)該還被困在塔爾隆德旁邊那座高塔中……”

    “別忘了，逆潮的本體雖然被困在高塔中，但祂的力量無(wú)時(shí)無(wú)刻不在向外蔓延，這蔓延躲過(guò)了龍族甚至龍神的眼睛，甚至在其脫困之前，這些蔓延出去的力量就污染了哨兵系統(tǒng)，”高文的聲音響起，“那么祂以類似的方式將一部分力量‘輻射’到蒼穹站也不是不可想象……等等，倒不如說(shuō)祂首先污染蒼穹才是合理情況……”

    貝爾蘭塔一時(shí)間沒(méi)搞懂高文的思路：“污染蒼穹才是合理情況？為什么？”

    “起航者在這顆星球留下了兩套系統(tǒng)，一套是監(jiān)控深界的‘哨兵’母港及其附屬艦隊(duì)，一套是監(jiān)控現(xiàn)世的‘蒼穹’空間站及其附屬設(shè)施群，而這個(gè)附屬設(shè)施群包括蒼穹附近的衛(wèi)星和小型空間站，也包括地面上與之對(duì)應(yīng)的‘支持站點(diǎn)’……”

    高文的聲音在大廳中低沉回蕩著，他感覺(jué)自己的思路一點(diǎn)點(diǎn)清晰了起來(lái)，在迷霧中，有些古老的線索終于連接成片。

    盡管逆潮已經(jīng)死去，此刻這些暴露出來(lái)的線索卻絕非沒(méi)有意義——他覺(jué)得自己正在接近某段至關(guān)重要的歷史，某些被所有人忽略的真相。

    “……當(dāng)年逆潮的本體被困于塔爾隆德外海上的那座‘高塔’，而那座高塔位于現(xiàn)世，因此如果按照起航者留下的設(shè)施群分類，它應(yīng)該可以算作是蒼穹系統(tǒng)下的設(shè)施。

    “所以，恐怕從一開(kāi)始逆潮最先嘗試污染的就不是哨兵……而是蒼穹！”