這對可憐的夫妻辭退了女傭；搬了家；租了某處屋頂底下的一間便宜閣樓下。

    她開始做種種家務上的粗硬工作了。

    她洗濯杯盤碗碟，在罐子鍋子的油垢底子上磨壞了那些玫瑰色的手指頭。

    內衣和抹布都由她親自用肥皂洗濯再晾到繩子上；

    每天早起，她搬運垃圾下樓，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣，并且穿著得像是一個平民婦人了。

    她挽著籃子走到蔬菜店里、雜貨店里和肉店里去講價錢，去挨罵，極力一個銅元一個銅元地去防護她那點兒可憐的零錢。

    每月都要收回好些借據，一面另外立幾張新的去展緩日期。

    她丈夫在傍晚的時候替一個商人謄清賬目，時常到了深夜，他還得抄錄那種五個銅元一面的書。

    這種生活延長到十年之久。

    是的。

    王夫人那一晚的光芒萬丈，代價是讓這對夫妻整整十年都活在巨大金錢壓力的水深火熱中！

    王夫人像是老了。

    現在，她已經變成了貧苦人家的強健粗硬而且耐苦的婦人了。

    她亂挽著頭發，歪歪地系著裙子，露著一雙發紅的手，高聲說話，大盆水洗地板。

    但是有時候她丈夫到辦公室里去了，她獨自坐在窗前，于是就回想從前的那個晚會。

    那個跳舞會，在那里，她當時是那樣美貌，那樣快活。

    倘若當時沒有失掉那件首飾，她現在會走到什么樣的境界？