擊潰了西夏軍南下突襲，陳慶隨即命令趙小乙率斥候營北上，查看定西縣的西夏軍動靜。

    奪取了隴西縣的宋軍并不急于向西面臨洮挺進(jìn)，穩(wěn)固對鞏州的控制才是當(dāng)務(wù)之急。

    尤其在秦州成紀(jì)縣的城墻還沒有修繕完成之時，急于西進(jìn)會造成戰(zhàn)線拉得太長，被西夏軍各個擊破，甚至被偽齊軍偷襲秦州后方。

    戰(zhàn)爭沒有影響到隴西縣，隴西縣城依舊保持住平靜和繁榮，城東被搶掠的兩家騾馬行又重新開始營業(yè)，宋軍把繳獲的騾馬歸還給了兩家店鋪。

    這天上午，陳慶在副礦監(jiān)曹敬德的陪同下，來到了隴西縣以南約八十里外的硝石礦，這里是朝廷一個重要的硝石礦產(chǎn)地，北宋軍隊大規(guī)模使用火藥，硝石就主要產(chǎn)自四川和隴西。

    硝石礦已經(jīng)停產(chǎn)幾年了，礦監(jiān)是東京汴梁派來的官員，早已不知下落，副礦監(jiān)曹敬德就是隴西縣人，他其實是主要負(fù)責(zé)人，組織人力，開采礦石，同時組織大車將礦石運(yùn)出礦山。

    陳慶來到一座大山前，只見巖壁上分布著十幾個大大小小的礦洞，原本搭建的棧道還在，地面上的木推車也堆放在一起，還有幾十根撬棒也橫七豎八丟棄在地上。

    “節(jié)度使，這里是我們的四號礦場，屬于新礦場，我們一共有五座礦場，這是最小的一個，只有三百多人在這里干活，最大的一號礦場繁盛時同時有幾千人在采礦。”

    曹敬德指著距離地面約兩丈處，一個巨大的凹面對陳慶道：“那就是剛剛發(fā)現(xiàn)了一條硝石礦脈，把外面巖石剝掉就露出來，估計這條礦脈能產(chǎn)十幾萬斤硝石礦，提純火硝粉也有幾萬斤，可惜正準(zhǔn)備開采就停礦了。”

    “礦工是從哪里找來？”陳慶問道。

    “其實大部分都是隴西縣青壯，節(jié)度使新招募的三千軍隊，一半以上都曾經(jīng)是我們的礦工，偽齊軍也準(zhǔn)備恢復(fù)采礦，還運(yùn)來了錢和布匹，就是為了招募礦工，結(jié)果被偽齊士兵搶走了。”

    陳慶這才明白，他們繳獲的一萬多貫錢和兩萬布匹原來是用來招募礦工的，但這只是他們繳獲錢財?shù)囊徊糠郑麄冞€從西夏士兵身上搜到了大量財物，主要都是金銀，三萬多兩碎銀子和兩千兩黃金，都是西夏士兵的私人財物。

    “需要布匹做什么？”陳慶不解地問道。

    “布帛也是錢，在一些偏遠(yuǎn)地方，有錢也買不到東西，得用布帛交換。”

    陳慶點點頭，又問道：“現(xiàn)在還能招募多少礦工？”

    “兩三千人沒有問題，可以恢復(fù)三個礦場，但需要錢，沒有錢是招募不到礦工的。”

    陳慶想了想問道：“礦工一個月掙多少錢？”

    “包吃住一天六十文，一個月兩貫錢不到，傷殘死亡另外算。”