雖說剛剛開春，氣溫漸漸升高，但地上還是很涼的，也沒有到赤著腳走路的地步。

    更何況，其一身破布圍成的一件衣服，與東交民巷里的一切都顯得格格不入。

    但暖陽是不分高低貴賤的，空氣也是不分的，所以他坐在了臺階上，等著湯皖回來，只是想問清楚一件事情。

    他是通縣運河里討生活的船民，一輩子都生活在大運河上面，從出生到結婚，生子再到死都在船上度過。

    向他這樣的船民，在大運河上還有很多，得不到尊敬，每天干著最苦最累的活，到手的錢還要被那一片的船幫分掉不少，剩下的也就勉強夠吃碗飯。

    最近迅哥兒一直在往通縣跑，要在那里選址建學校，消息傳開了之后，船民們之間就起了炙熱的心思。

    在數千年傳統的認知里面，唯有讀書才是改變命運的唯一途徑，因此，船民們生起了要送孩子去讀書的念頭。

    而且在有心的打聽之下，更是得知新式學堂的入學條件，沒有刻意限制，不分高低尊貴，只要是想來上學都是可以。

    因此，這天晚上，沾親帶故的船民們把十幾條船并在一起，共商這起大事情。

    年紀最大，資歷最高的老船民斬釘截鐵的說道：

    “甭管別人怎么想，孩子一定要送上岸，我老了，這輩子已經沒了，就靠你們了！”

    “可是，讀書的地方，能讓咱們家孩子去嗎？”說這話的船民，漸漸的低下了頭。

    “現在清廷都沒了，都叫民國了，怎的還不讓？”老船民看著夜空，質問道：“莫非我等世世代代，就沒個出路了？”

    其余船民皆是不說話，心里頭沒個確切的主意，只是似他們這等船民的孩子要去讀書，無論怎么聽都像是一個笑話。

    夜空中，一輪明月當空照，遠處的運河水面波光粼粼，三兩聲蟲鳴還在附和，只是這四周的無限黑暗，讓人生不出欣賞美景的念頭。

    許氏這一門，祖上犯了事，被發配到運河上當船民，圈禁在這條運河上，都已經過好幾代人了，該贖的罪都已經贖清了。

    老船民再次悲切道：

    “這都換了天地了，也該給我們一條活路了?！?br/>