皇家法師協(xié)會(huì)莊嚴(yán)的黑色外墻和多層尖頂在薄霧中聳立著，那外墻上莊重而筆直的線條給人的印象就好像一個(gè)嚴(yán)肅又古板的老法師，這位“石頭建造的法師”穿著長(zhǎng)袍站在奧爾德南的街道盡頭，建筑物上的尖頂則是這個(gè)老法師的魔法帽——丹尼爾抬頭看了一眼法師協(xié)會(huì)總部的屋頂，隨后將腦海中那些毫無(wú)意義的回憶拋到一旁。

    瑪麗想要上前敲門，但還沒(méi)邁步便被自己的導(dǎo)師攔住了，這個(gè)來(lái)自鄉(xiāng)下的年輕女法師驚訝地看到那黑沉沉的木門表面浮動(dòng)起一層微微的輝光，隨后輝光中浮現(xiàn)出了一個(gè)蒼老的面孔：“訪客，說(shuō)明你的身份。”

    “丹尼爾，丹尼爾?弗萊德，”老法師輕車熟路地說(shuō)道，“你這個(gè)發(fā)霉的老房子里最后一個(gè)聰明人。”

    “哦——真是熟悉的話，哈哈，”把守大門的魔靈發(fā)出嘶啞的笑聲，“囂張的年輕人，中年人，老年人……自我流放的巫師，你回來(lái)干什么？”

    丹尼爾的語(yǔ)氣冷漠而平靜：“溫莎?瑪佩爾知道，去問(wèn)她。”

    黑色大門沉默下來(lái)，片刻之后，那張蒼老的面孔再次蠕動(dòng)起來(lái)：“溫莎?瑪佩爾會(huì)長(zhǎng)邀請(qǐng)你去東塔——但你身邊那個(gè)姑娘不能進(jìn)去。”

    “瑪麗是我的學(xué)徒，她能進(jìn)去——告訴溫莎?瑪佩爾，我和當(dāng)年一樣缺乏耐心。”

    這一次，大門沉默了更長(zhǎng)的時(shí)間，直到瑪麗都感覺(jué)有些不安的時(shí)候，她才聽(tīng)到那扇不可思議的魔法門發(fā)出回應(yīng)：“你們可以進(jìn)來(lái)了。”

    沉重的魔法門緩緩打開(kāi)，瑪麗帶著滿心的好奇和一絲緊張，抬腿跟上了老法師的腳步。

    皇家法師協(xié)會(huì)總部的大門在他們身后合攏了。

    依循著記憶中的路線，丹尼爾在這座巨大而復(fù)雜的建筑物中前行著，一道道走廊和一個(gè)個(gè)房間都和他回憶中的沒(méi)什么兩樣，那些暗紅色的長(zhǎng)地毯，墻壁上鑲嵌的魔晶石燈，立柱上繁復(fù)的裝飾性花紋，屋頂上的浮雕……這些奢華又毫無(wú)意義的東西彰顯著這座法師協(xié)會(huì)的底蘊(yùn)和超凡者們毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)的品味，然而在這些多年不變的走廊中，往來(lái)之人的面孔卻跟昔日大不相同。

    法師協(xié)會(huì)里有很多人，卻至少有一半面孔是陌生的，他們穿著華貴的法袍，戴著尖頂帽或貴重的法環(huán)、頭冠，他們?cè)跓艋鹜鞯墓诺渥呃戎邪菏拙彶剑瑲舛确欠玻麄儽３种撤N拒人于千里之外的矜持感，但卻都忍不住偷偷打量身穿黑色長(zhǎng)袍、領(lǐng)著一個(gè)不起眼的女學(xué)徒、在走廊里大搖大擺走著的丹尼爾。

    瑪麗與丹尼爾那“寒酸”的外表在這座莊嚴(yán)華貴的建筑物中確實(shí)很不常見(jiàn)，但更不常見(jiàn)的是丹尼爾那旁若無(wú)人、驕傲自信的姿態(tài)——老法師穿著他那件已經(jīng)多年未換過(guò)的長(zhǎng)袍，人造神經(jīng)索在他的長(zhǎng)袍里蠕動(dòng)著，發(fā)出令人毛骨悚然的摩擦聲，這怪異可怕的造物即便放在大多性格古怪的法師身上也是非同尋常的，它自然引起了每一個(gè)人的關(guān)注，可是在這些關(guān)注中，老法師只是信步向前走去，就如走在自己的后花園中一般。

    瑪麗從未見(jiàn)過(guò)自己的導(dǎo)師流露出這幅姿態(tài)。

    周圍的法師們向這邊投來(lái)好奇、關(guān)注、質(zhì)疑和審視的目光，這些視線讓年輕的女法師有些緊張和不安，她知道這些都是什么人，這些都是在魔法造詣上有著卓絕天賦，在法師群體中也有著極高地位，代表著提豐魔法力量頂峰的、可敬的大人物，而她自己卻只是個(gè)從鄉(xiāng)下小地方來(lái)的低階小法師，如果是在正常情況下，她甚至沒(méi)有和這些大人物并排行走的資格……

    “抬起頭，”導(dǎo)師的聲音突然傳入耳朵，讓瑪麗激靈一下子清醒過(guò)來(lái)，“如果你再低著頭走路，我就把你的脖子變成石頭，讓你一輩子低不下頭去。”

    瑪麗咽了口口水，她努力地抬起頭，看到這條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊終于到了盡頭。

    一扇描繪著金紅色花紋、表面浮動(dòng)著符文光輝的木門立在那里。

    丹尼爾在門前停下，瑪麗也跟著停了下來(lái)，那扇門上的符文隨之點(diǎn)亮，一枚小小的水晶從門上的某個(gè)孔洞中飄出來(lái)，繞著兩人轉(zhuǎn)了一圈，隨后那扇門便自動(dòng)打開(kāi)了。

    門背后是一個(gè)寬敞明亮的房間，和瑪麗印象中狹窄逼仄、陰森壓抑的法師實(shí)驗(yàn)室截然不同，在這間被魔晶石燈照亮、有著一圈書架和大幅落地窗的房間中央，一張半圓形的大書桌正對(duì)著門的方向，一個(gè)身穿藍(lán)色裙式法師袍的中年女人站在書桌前，似乎已經(jīng)保持這個(gè)姿態(tài)在那里等了許久。