諾里斯皺了皺眉：“有人？”

    娜瑞提爾笑著點點頭：“他已經來了。”

    話音剛落，自稱娜瑞提爾的女孩和名叫杜瓦爾特的老人已經無聲無息地消失在諾里斯視線中，后者下意識地揉了揉眼睛，等他剛把手放下，卻看到一個熟悉而魁梧的身影已經站在自己面前，且帶著溫和的笑容看著自己。

    “陛下！”諾里斯立刻認出了對方是誰，在驚訝中下意識叫了一聲，“您怎么……”

    “我來看看你，”高文微笑著點了點頭，“很遺憾，我在現實世界沒能及時趕到。”

    “現實世界？”諾里斯眨了眨眼，看著四周，“您知道這里是什么地方嗎？我醒來就發現自己躺在這里……”

    “這里是帝國數據網絡形成的心智空間，”高文笑著說道，“諾里斯，看樣子你平常也無暇關注這方面的事情啊。”

    諾里斯皺著眉：“我好像聽人提起過……可我為什么會在這里？”

    “簡而言之，你在現實世界已經死去了，幾個小時前的事情，”高文注視著老人的眼睛，語氣平靜地說道，“但我擅作主張，讓你以另一種形式‘活’了下來。”

    ……

    解釋清楚這一切并沒有花費高文很多功夫，而當知曉了發生在自己身上的事情之后，諾里斯一時間沉默下來。

    看著陷入沉默的農業部長，高文在短暫停頓之后開口說道：“我從貝爾提拉那里聽到，她曾私下里建議你使用生命置換的法術，從志愿者身上汲取生命力，但被你拒絕了。”

    “是的，陛下，這是一件不能開頭的事情，”諾里斯坦然說道，“有些東西永遠不能當成價碼，即便是志愿者的生命。這東西的誘惑力太大了，一旦‘以命換命’這種行為被允許，甚至哪怕是被默許，都會導致它迅速被濫用——會有人被迫變成‘志愿者’，或被迫變成‘死刑犯’……”

    作為一個從社會底層掙扎上來的人，諾里斯實在是見過太多類似的事情，一個傳教士會輕而易舉地給一個平民編織罪名，然后“合理合法”地侵占他的田產和房屋，就連富有的商人也會被神權和王權勒索，隔三差五就要“自愿”向教會或國王捐獻財物——錢財尚且如此，更何況是比那更寶貴的生命？

    他相信，親手打造起“塞西爾秩序”的高文肯定比他更清楚這些事情。

    “你的判斷是正確的，”高文對諾里斯說道，“貝爾提拉犯了個錯誤，我很高興你沒有誤入其中。”

    “但您還是讓我的靈魂‘活’了下來，活在這個‘心智空間’里，”諾里斯看了看四周，忍不住說道，“我想知道，您是只打算在我身上這樣做，還是打算把這種技術應 用開來？”