其子薛蝌性子并不活躍，這時才開口道：“兄長，父親這幾年身子骨一年比一年差，如今大半光景都臥病在床，縱有此心，也實在艱難照看，還請堂兄見諒?！?br/>
    薛蟠聞言，忙站起身來，上前攙扶薛明埋怨道：“二叔既然病到這個地步，怎不早點寫信告訴我，大侄子我給你張羅名醫啊。薛蝌也是不頂事……”

    見他如此，薛明心里多少欣慰一些，好笑道：“你才多大點，能照顧好你娘和你妹妹，就不錯了?！?br/>
    薛蟠聞言不樂意了，道：“二叔太小瞧人，我十來歲就開始支立門戶了，還照顧不好你們？二叔也別拿老眼光瞧人，不是我自己吹捧自己，如今薛蝌可比不上我了?！?br/>
    薛明呵呵笑了笑，又狠咳幾聲，且越咳越兇，用帕子遮掩了半晌，再拿出帕子一看，那片殷紅著實刺痛人眼。

    薛蝌見之，登時跪倒在地，放聲大哭起來。

    薛蟠見之也唬了一跳，落下淚道：“怎到了這個地步？這還了得？這還了得？”

    這個年頭，咳嗽吐血基本上和判定斬立決沒甚分別。

    薛明雖然是他父親的庶出兄弟，早早分家出去單過。

    可在薛蟠看來，不管怎樣也是他親二叔。

    在先前他父親沒的那些年里，要不是這個二叔幫忙支撐，豐字號怕早就沒了。

    他娘還擔憂過薛明會來侵占豐字號家業，暗中提防著，可這些年來，薛明沒對豐字號有過任何非分之念。

    這樣的叔父，雖是庶出，他心里也是親著敬著的。

    薛明卻好似一切都看開了，雖看起來愈發嚴重，喘息都難，他還是面上擠出一些微笑來，緩緩道：“原本我最放心不下的，就是蟠兒你。你從前……素來不大穩妥。卻不想，如今也大了，能頂事了。往后，一定要看顧好你娘和你妹妹，也莫要再惹是生非，好生過日子。若如此，大哥的在天之靈也安心了?！?br/>
    這番話說的薛蟠眼中熱淚不斷，哭道：“二叔，你可別這樣說，聽起來就像立刻要不行了。我現在就去給你尋名醫……咦？”

    薛蟠忽然一個激靈，一個猛回頭看向賈薔，激動道：“薔哥兒，給你岳父老子看病的太醫走了沒有？”

    “……”