賈蘭聲音稚嫩，神情卻鄭重，勸道：“母親何必難過？兒子又非去行軍打仗，只是去讀書求學，離的也不遠，還是賈家自己的義學，實在不必如此。若果真想念兒子，可向薔大哥打聽打聽，便可知道兒子在學里的近況。”

    賈母雖驚訝這重孫有志氣，卻還是同賈薔道：“這樣小，就要一走半年？便是住上三五日，接回家一天也好。薔哥兒，讀書雖要緊，卻也不能苛刻忒過了些。”

    賈薔淡淡道：“老太太，學里的事，是前面的事，你老未見真實情景，還是少操心的好。這些年，族學甚么德性，我說了你不信，你問問寶玉就是，蘭哥兒也知道。說烏煙瘴氣都抬舉了他們，分明就是用銀子養出了一群下三濫。如今將那些害群之馬都清掃了出去，五年之內，族學里必出生員。十年之內，必出舉人。往后，便是果真出個狀元、榜眼、探花，也不是沒可能。大嬸嬸何必難過，以蘭哥兒目前的性子來看，是個能成器的。西府這邊果真能出人物，他怕就是第一個了。到時候，自會與你請誥命。”

    賈蘭點了點頭，難得狂妄一回：“娘，等我長大了，給你請個一品誥命！”

    李紈聞言，愈發淚如雨下。

    賈母、王夫人并諸姊妹也無不面色唏噓，獨賈政，在欣慰之余，眼神又落在了某個孽障身上……

    此時，榮慶堂上點燃了燈燭，寶玉只覺得心里便如這燭光一般，慘白慘白的……

    ……