賈母聞言大為動容，忙道：“我何曾說過你不孝？只是寶玉他……唉，罷了罷了，你們爺們兒的事，你們自己理會就是。只是，寶玉一直是原先那樣教養的，你也別逼著他一下就成了你那樣的人，太苛勒他了。”

    賈薔笑道：“老太太放心，我從未想過逼著寶玉成為我這樣的人。不止寶玉，賈環、賈蘭也是如此，他們只要做好他們自己，不要辜負了他們自己就好。也不是說，非要去為官做宰，做學問也是一樣的。行了，不說這些了，且商議商議，老太太的大壽到底該怎么辦？即便不請外客，只族里的和幾家姻親之族，加起來也有大幾百人。我看不如這樣，男客都去東府，女客在這邊。好好熱鬧一天，輪番給老太太磕了頭，也就完事了。”

    賈母聞言不吭聲，賈政卻有些坐不住了，道：“若不是整壽，這般安排倒也行得，老太太原非奢遮的性子，關上門來自家過一過就好。可到底是七十大壽，這般簡略，老太太縱不會說甚么，族人們，還有那些老親故舊和世交之族們，都會有說法的。薔哥兒，你看，是不是變通一下？”其他人亦紛紛點頭。

    賈薔皺起眉頭來，仔細思索起來，思量了好一陣后，卻仍是緩緩搖了搖頭，吐出兩個字來：“不行。”

    ……