翌日清晨。

    幾滴春雨從灰蒙蒙的天空中滴落，倒春寒讓今日輪值剛剛開啟神京西門的守門卒暗自罵娘：

    球攮的，真他娘的冷！

    天還未明，除卻少數來往趕路的行客外，眼下也沒多少過門的。

    城門將劉二原是準備在門洞避風處就著粗糙的土爐子歇一歇，昨晚上和幾個老相識賭了一宿，前半宿贏，后半宿輸，天還沒亮還沒翻盤就來輪值，心里煩躁的緊。

    只是他剛坐下，倚著靠背打了個盹兒，含糊將就著合上眼，就聽前面一陣嘈雜亂叫聲吵吵起來：

    “這他娘的都裝的甚么阿堵物？好家伙，你怎么不把家里的破屋子一并裝車上拉來過門？野牛攮的，還有錢雇大車？”

    “軍爺，這拉的多，不讓過門？”

    “哪那么多廢話？瞧見了么，讓你這車過，爺幾個得把拒馬樁都得搬開，你一個泥腿子窮酸，空口白牙的就想使喚爺們兒？”

    “就是，皇帝還不差餓兵呢！你個泥腿子就想白使喚咱爺們兒？你比皇帝爺爺還牛！”

    一陣哄亂笑罵聲響起，劉二睡也睡不踏實，雙眼泛著紅血絲，站起來罵道：“一群忘八肏的，嚷嚷你娘的腳后跟！吵吵甚么呢？一個個皮都癢癢了是罷？”

    有機靈的守門卒忙上前賠笑道：“頭兒，您瞧，這泥腿子弄了好大一車破爛頑意兒，那漆柜上的漆都掉沒了，甚么也不是，原該是窮的叮當響，可人家還有能為雇大車！可見還是有些油水兒的……”

    劉二一聽“油水”二字，精神登時震了震，他雙手抹了把臉，一手按在腰刀上，在城門卒的護從下走到西直內門前，看著一個模樣粗糙后背都有些佝僂的中年男子，身后還帶著七八個人，都差不離兒的模樣，原本這等窮酸他再不會過問，總要給手下留些油水，不然誰跟著干？可架不住昨晚輸慘了，這會兒就想著發筆小財，補補血。

    “哪來的？往哪去？可別是盜匪！”

    劉二開口就定了性，原以為打頭的那個后背有些佝僂的木訥中年人會唬個半死，誰料那中年男子只拱手賠笑道：“軍爺說笑了，小的是從苦水井那邊來的，要出都中南下小琉球……”

    劉二渾渾噩噩的腦筋，剛聽苦水井時嘴角還露出冷笑來，一時未反應過來，只當是南城哪個破街道。

    可等聽到南下小琉球五個字，就猛地一個激靈，一下想起苦水井是甚么地方了。