這對(duì)可憐的夫妻辭退了女傭；搬了家；租了某處屋頂?shù)紫碌囊婚g便宜閣樓下。

    她開(kāi)始做種種家務(wù)上的粗硬工作了。

    她洗濯杯盤(pán)碗碟，在罐子鍋?zhàn)拥挠凸傅鬃由夏牧四切┟倒迳氖种割^。

    內(nèi)衣和抹布都由她親自用肥皂洗濯再晾到繩子上；

    每天早起，她搬運(yùn)垃圾下樓，再把水提到樓上，每逢走完一層樓，就得坐在樓梯上喘口氣，并且穿著得像是一個(gè)平民婦人了。

    她挽著籃子走到蔬菜店里、雜貨店里和肉店里去講價(jià)錢(qián)，去挨罵，極力一個(gè)銅元一個(gè)銅元地去防護(hù)她那點(diǎn)兒可憐的零錢(qián)。

    每月都要收回好些借據(jù)，一面另外立幾張新的去展緩日期。

    她丈夫在傍晚的時(shí)候替一個(gè)商人謄清賬目，時(shí)常到了深夜，他還得抄錄那種五個(gè)銅元一面的書(shū)。

    這種生活延長(zhǎng)到十年之久。

    是的。

    王夫人那一晚的光芒萬(wàn)丈，代價(jià)是讓這對(duì)夫妻整整十年都活在巨大金錢(qián)壓力的水深火熱中！

    王夫人像是老了。

    現(xiàn)在，她已經(jīng)變成了貧苦人家的強(qiáng)健粗硬而且耐苦的婦人了。

    她亂挽著頭發(fā)，歪歪地系著裙子，露著一雙發(fā)紅的手，高聲說(shuō)話(huà)，大盆水洗地板。

    但是有時(shí)候她丈夫到辦公室里去了，她獨(dú)自坐在窗前，于是就回想從前的那個(gè)晚會(huì)。

    那個(gè)跳舞會(huì)，在那里，她當(dāng)時(shí)是那樣美貌，那樣快活。

    倘若當(dāng)時(shí)沒(méi)有失掉那件首飾，她現(xiàn)在會(huì)走到什么樣的境界？