“這個(gè)蔡牽，也很不簡(jiǎn)單啊。”

    李閻多方查探了這位“大老板”的生平。不禁慨嘆。

    老古也齜牙咧嘴的：“沒(méi)錯(cuò)，對(duì)官府，他是對(duì)南洋海盜的代理人，對(duì)海盜，他是各方都不想撕破臉的金主，對(duì)紅毛子，這人能弄來(lái)的船械槍支，全是正八經(jīng)的軍備。聽(tīng)說(shuō)巴斯特占了廣州城，城里的王爵大臣還要靠他手下的管事說(shuō)和，才能保住性命。好家伙！三面他通吃。”

    查小刀修著指甲，也插了句嘴：“按照你這么說(shuō)，蔡牽在紅毛子那兒這么有面子，就算廣東淪陷，他也不至于傷筋動(dòng)骨，干嘛非牽頭，把南洋海盜都召過(guò)來(lái)，難不成，他還真是個(gè)義商不成？”

    “話(huà)不是這么說(shuō)。”老古反駁：“他手下的十三牙行生意再紅火，也得看官府的臉色，官府一句話(huà)讓你關(guān)門(mén)大吉，你一點(diǎn)辦法也都沒(méi)有，我估計(jì)，是福臨給了蔡牽很大的壓力，讓他來(lái)主持吧。”

    查小刀搖搖頭，不太認(rèn)同老古的看法。

    李閻一直沒(méi)說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到這兒才開(kāi)口：“老古，那招你這么說(shuō)，這次聚事，咱們想爭(zhēng)這個(gè)頭領(lǐng)，什么妖賊，什么義豕，寶船王，都靠邊兒，這蔡牽才是最大的一道坎兒啊？”

    “我覺(jué)得夠不上。”

    老古不假思索地回答：“想當(dāng)諸盜頭領(lǐng)，拳頭才是第一位。蔡牽的聲勢(shì)的確很大，他手下雇傭的船員，也不比咱們?nèi)松伲捎幸粯樱娜耍际峭霞規(guī)Э诘牧济瘢艽祜埑裕蹅冞@幫把腦袋別褲腰帶上的人，沒(méi)法比。”

    “再者說(shuō)，蔡牽是商人，手里都是貨船，炮也少，這些年過(guò)來(lái)，攤子鋪得太大，自保綽綽有余，想爭(zhēng)頭領(lǐng)，實(shí)力怕是不夠。”

    李閻笑瞇瞇地：“你真這么覺(jué)得？”

    老古點(diǎn)點(diǎn)頭：“早幾十年，官府就明文規(guī)定了不許私造雙桅大船，咱把這話(huà)當(dāng)個(gè)屁，蔡牽是做生意的，他可不敢。天保哥你想啊，那蔡牽見(jiàn)天跟在官府屁股后頭，官府又不是傻子，怎么可能讓一個(gè)牙行商人做大？就我知道的，官府盯著蔡牽在江浙的牙行，船廠，盯得可死了。”

    “官府能盯十三牙行，那你說(shuō)……”李閻還在笑：“官府的人，盯得了人家飄在琉球群島邊上，世代經(jīng)營(yíng)百年的天舶司么？”

    老古一愣。

    “換個(gè)說(shuō)法，這左右逢源的生意人，誰(shuí)都用得上，誰(shuí)都沒(méi)當(dāng)回事，所以五旗爭(zhēng)盟主，蔡牽在做生意。十娘和章何死掐，蔡牽在做生意。官府剿匪，蔡牽還在做生意……”

    李閻嘆了口氣，心中基本確認(rèn)了自己的想法，他指著這次和自己來(lái)的幾名紅旗老頭領(lǐng)：

    “你們啊……”