林元撫抿著嘴，整理課本剛要起身，秀兒卻脆生生地說(shuō)話(huà)了：“先生，你剛才說(shuō)這最后一句，義不抵命，勢(shì)危難拒小人。是什么意思呢？”

    林元撫漫不經(jīng)心地回答：“大義比不上性命，情勢(shì)所逼，難免要做小人。”

    “原來(lái)先生這樣的人物，到這般境地，也要做個(gè)小人么？”

    女孩還帶著幾分哽咽，話(huà)音雖輕，卻有千鈞重。

    林元撫一抬頭。喉頭涌動(dòng)一會(huì)，眨了眨眼：“丫頭，你這話(huà)是什么意思。”

    鄭秀兒抿著嘴，臉上卻啪嗒啪嗒掉眼淚，一邊哭泣，一邊說(shuō)道：“先生，你先回答秀兒，你說(shuō)你少年家貧，家中曾有女兒餓死，妻子因替人浣衣染上風(fēng)濕，此事是真是假？”

    林元撫眼皮一抖，閉口不言。

    氣氛一時(shí)間沉默下來(lái)，只有女孩的抽泣。

    “先生本是閔縣縣令林遠(yuǎn)光之子，乃九牧林氏之后，書(shū)香門(mén)第。自幼定親，妻子陳氏是廣西布政司的獨(dú)女，先生少年得意，二十四歲便擔(dān)任廈門(mén)海防同知書(shū)記，膝下有三子，沒(méi)有女兒。所以那些個(gè)話(huà)，只是來(lái)誆騙秀兒這個(gè)不經(jīng)事的孩子的吧？”

    林元撫閉著眼睛聽(tīng)著，好半天才艱難回答：“這些事，你是怎么知道的。”

    鄭秀兒別過(guò)臉吸了吸鼻子，盡量平穩(wěn)聲音：“先生未免小覷了紅旗這些年的經(jīng)營(yíng)。”

    她紅著眼圈：“先生雖有大才，可身陷囫圇，有力也使不出，你編這番謊話(huà)，不過(guò)是見(jiàn)秀兒爹娘死得早，想以此觸動(dòng)我的心事而已。”

    林元撫的臉皮微微抽動(dòng)，鄭秀兒每個(gè)字都打在他的臉上。

    “先生見(jiàn)秀兒一個(gè)女孩家，卻有爭(zhēng)勝好強(qiáng)的心智，便想借助話(huà)術(shù)和書(shū)本道理，挑動(dòng)秀兒和天保哥的關(guān)系。縱然眼下無(wú)用，他日總會(huì)給我紅旗留下后患，秀兒說(shuō)的，可有半點(diǎn)差錯(cuò)。”

    “天保哥對(duì)秀兒如何，秀兒心中有數(shù)，書(shū)中道理，我只認(rèn)一句，仗義每多屠狗輩。娼盜盡是讀書(shū)人。”

    鄭秀兒的眼淚又留下來(lái)：“秀兒哭。不是因?yàn)橄壬_我，而是因?yàn)榈搅私裉欤壬?huà)雖誠(chéng)懇，舉止當(dāng)中，卻連秀兒的一杯茶都不肯受，說(shuō)到底，先生心中，對(duì)我并沒(méi)有半點(diǎn)情分。”

    林元撫閉眼無(wú)語(yǔ)。