陳嵐三歲入宮陪伴懿初皇后，幾乎和寶音一同長大，寶音喜武不喜醫，陳嵐性子安靜，恰是好醫之人，懿初皇后夸她有天賦，天生就是醫者，有仁心，有毅力，將一身醫術悉數傳授，只是常居宮中，除了幫宮女嬤嬤們瞧個傷風涼熱，她也是英雄無用武之地，得了這次機會，更是躍躍欲試。

    懿初皇后憐她身子弱，本是不肯，難料陳嵐以出府省親為由，偷偷跟隨隊伍走了，只差人送來一封書信，等寶音和懿初皇后知道時，她已然遠在前往漠北的途中。

    那時，不論是寶音還是懿初皇后都沒有料到，這一去，差點成了永別。

    陳嵐一行艱難跋涉到達兀良汗都城額爾古，不多久便迎來大雪封山，來往書信都已不便。

    到第二年開春，冰雪融化，萬物復蘇，終于接到陳嵐從兀良汗傳來的消息。

    她說漠北草原如寶音所說的那般美麗，她看了賽馬，拜了真神，吃了手扒肉，喝了馬奶酒，一切都很美味。還說阿木古郎的身子經了她的妙手回春，也已大好，教寶音放心，等到初夏時分，她就要動身返回大晏了。

    寶音從初夏等到夏末，仍不見陳嵐回來，這才去信詢問。

    這一來一回，書信又走數月，收到兀良汗的回函，寶音這時才聽說，陳嵐和兩名醫官以及大晏使者侍衛數十人，已于四月初返回大晏，兀良汗派人送至陰山腳下的嘎查村附近，看著他們一行上了官道，這才返回額爾古。阿木古郎對陳嵐失蹤一事，毫不知情。

    寶音掐算日子，一心希望是陳嵐在路上被什么事情絆住了，或是看到哪里有傷病之人，忍不住出手相救，這才耽誤了行程。她一面派人沿途尋找，一面吃齋念佛請菩薩保佑。

    可惜，菩薩沒有聽到她的祈禱，她派出的人，沿途找遍也沒有消息。阿木古郎也來信說，他已派人在兀良汗境內搜索查找，只可惜，不知是草原太大，還是路途太遠，一行數十人消失得無影無蹤，生不見人，死不見尸。

    活生生的人怎會就不見了呢？

    遙遙數千里，雙方都沒有放棄尋找，卻始終沒有找到人。期間生出了許多傳說，有人說陰山一帶，狼群兇猛，野獸遍地，恐是入了獸口，更有甚者，說通寧公主一雙妙手得了菩薩看重，收去了天上。

    時間永不停步的往前，便是為了讓人遺忘。

    漸漸的，除了那幾個真正惦記陳嵐的人，通寧公主便淡出了人們的記憶。

    直到數年后，癡傻的陳嵐突然出現在通往兀良汗的峻嶺關口，在那個遠離京師的地方，她被人像牲口似的關在籠子里販賣，正準備運出關去。

    關口守備當年曾經奉朝廷密令查找通寧公主，看過陳嵐的畫像，當即嚇出一身冷汗，將人秘密送往了京師。

    “我見到她的時候，她已經認不出我了。”寶音抹了抹眼睛，慢慢垂下眼皮，“阿嵐被折磨得不成樣子，什么都說不出來，其后數年都不曾開口說話，我曾經以為她失語了，我母親想盡了辦法，也治不好她。彌留之際，我母親還有遺憾，叮囑我好好照顧囡囡，說她命苦……”

    說到此，寶音喉頭竟是哽咽。