雙方都在調(diào)兵遣將，大戰(zhàn)率先在淮河北岸的下蔡縣爆發(fā)，都統(tǒng)制酈瓊率三萬簽軍抵達(dá)下蔡縣，對有五千守軍的下蔡縣城發(fā)動了猛烈的進(jìn)攻。

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    河西走廊的春天來得比較晚，關(guān)中的三月已是仲春時節(jié)，但在河西走廊，還是早春，冰雪開始融化，嫩枝剛剛吐芽，一群群鳥兒在天空飛翔鳴叫，小河潺潺，河水冰徹透骨。

    一支宋軍斥候騎兵出沒在涼州城附近，這支斥候騎兵隊約百人左右，首領(lǐng)正是統(tǒng)制唐騫，他在十天前就率領(lǐng)三百人趕到?jīng)鲋荩S即將兵力分散出去，有的派去甘州監(jiān)視。

    目前，涼州周圍的情況已經(jīng)摸清了，唐騫唯一關(guān)心的是城內(nèi)的情況，敵軍兵力、裝備、布防，但讓唐騫難辦的，沒有人進(jìn)出涼州城，涼州城雖然沒有閉城，但盤查極嚴(yán)，漢人肯定進(jìn)不了城。

    唐騫只能派人在城池周圍巡邏，看看能不能碰上出城的商隊之類。

    中午時分，士兵們正在樹林中吃午飯，幾名騎兵帶著一名羌人飛馳而來，他們終于等到了知情者。

    這名羌人是唐騫專門從蘭州帶來的商人，叫做塞哥，他經(jīng)常去西州做生意，和西州一些回鶻高官有交情，所以他的商隊輕而易舉地進(jìn)了城。

    在城內(nèi)呆了兩天，這才出城準(zhǔn)備北上。

    唐騫很客氣地請塞哥坐下，塞哥笑道：“城內(nèi)大概有五千守軍，你們擔(dān)心的漢人屠殺沒有發(fā)生，對方也需要種田的農(nóng)民，只是漢人承擔(dān)的稅賦比較高，至于裝備，基本上都是皮甲皮盔、長矛和小方盾。”

    “軍紀(jì)怎么樣？”

    唐騫看不到戰(zhàn)斗力，那就看軍紀(jì)，一般軍紀(jì)比較好的軍隊，戰(zhàn)斗力都不弱。塞哥點點頭，“軍紀(jì)總得來說還不錯，當(dāng)然不能和宋軍相比，殺人放火、奸淫婦女的事情沒有，但強(qiáng)買強(qiáng)賣，偷雞摸狗的事情不少。”

    唐騫又問了一些別的問題，塞哥都一一回答，這時，唐騫才初步掌握了涼州城的情報。