他姑且認(rèn)為有一萬(wàn)人，也是個(gè)很可怕的數(shù)字了。

是的，就是“可怕”。因?yàn)樵煳镏鲝R同樣會(huì)收養(yǎng)一些孤兒，由他們組成的吉哈德部隊(duì)，戰(zhàn)斗力要強(qiáng)于一般的軍隊(duì)，忠誠(chéng)、勇敢、狂熱是他們的特點(diǎn)。

這些長(zhǎng)大的孩子是可以從事危險(xiǎn)工作的，塔姆十分確信。

幸好紹伊汗沒(méi)有把他們用在戰(zhàn)場(chǎng)上，而是派他們?nèi)ソ?jīng)商、屯田、航海，這是一個(gè)好消息。

“這些孩子中有外國(guó)人嗎？”塔姆又忍不住問(wèn)道。

守門(mén)少年已經(jīng)不耐煩了，草草回答了幾句后，便揮手讓他們離開(kāi)。

塔姆無(wú)奈離去，走的時(shí)候還在回頭張望。

“有外國(guó)人，但數(shù)量很少，主要來(lái)自草原。”翻譯說(shuō)道：“冬季的一場(chǎng)暴雪，可能就會(huì)讓草原牧人的生活陷入困難。為了減輕開(kāi)支，他們會(huì)選擇出售或遺棄較小的孩子，只保留能幫助他們干活甚至是搶劫的大孩子。另外一個(gè)來(lái)源就是，外國(guó)商人遭遇疾病——這是很常見(jiàn)的事——死去之后，孩子無(wú)人照料，便會(huì)被收養(yǎng)。”

“沒(méi)有人對(duì)此提出反對(duì)嗎？”塔姆問(wèn)道。

“皇帝陛下并不支用國(guó)庫(kù)的錢(qián)。”翻譯說(shuō)道：“看到那邊的田地和果園了嗎？其實(shí)，大部分皇莊出身的孩子最終都是在本地生活，能派出去的是少數(shù)。他們種地牧羊，可能還會(huì)紡織、釀酒、編織竹筐甚至冶鐵打鐵，你可能低估了皇莊。理論上來(lái)說(shuō)，一個(gè)在皇莊長(zhǎng)大的孩子，直到他老死，都可以寸步不離。”

“方才我看到你和那個(gè)少年聊了很久，還說(shuō)了什么？”塔姆最后問(wèn)道。

“那個(gè)少年其實(shí)是契丹人。”翻譯臉上的表情有點(diǎn)不可思議，只聽(tīng)他說(shuō)道：“你猜他怎么評(píng)價(jià)安巴堅(jiān)的？”

“怎么說(shuō)的？”塔姆來(lái)了興趣，問(wèn)道。

“他說(shuō)，安巴堅(jiān)對(duì)紹伊汗在草原上取得的巨大聲望產(chǎn)生了嫉妒，企圖通過(guò)不義手段推翻紹伊汗的統(tǒng)治。”翻譯說(shuō)道：“他再三強(qiáng)調(diào)，安巴堅(jiān)是個(gè)無(wú)恥的野蠻人，他統(tǒng)治的部落沒(méi)有文字記載的歷史。他不敢攻擊由強(qiáng)有力的勇士戍守的城市，只敢搶劫?zèng)]有軍事經(jīng)驗(yàn)的平民。他陰險(xiǎn)狡詐，既野蠻又懦弱，只會(huì)欺負(fù)弱小。”

塔姆的表情凝固住了。

每來(lái)一次，對(duì)這個(gè)國(guó)家的了解就深入幾分，他就越難以提起抵抗的勇氣。

他看到了站在館驛門(mén)口的厄爾布魯士，他應(yīng)該也是同樣的想法吧？甚至于，大維齊賈伊罕尼力排眾議，連續(xù)兩次把他們派出來(lái)，心中也有同樣的念頭？

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