“土匪有多少人？”

    “有四五百人，匪首叫做劉貴，在龍山落草，是個(gè)窮兇極惡的大盜，不知洗掠了多少村莊。”

    龍山就是他們面前這座大山，方圓數(shù)十里，峰巒眾多，確實(shí)是個(gè)落草藏身之處。

    楊元清又問道：“方城鎮(zhèn)在哪里？“

    “就在西北十里外。”

    “哼！俗話說，兔子不吃窩邊草，可他們居然連窩邊草都吃？”

    “將軍不知，荊湖亂成一團(tuán)，到處是亂匪，哪里還管是不是窩邊草。”

    楊元清站起身令道：“傳令全軍集結(jié)！”

    .........

    方城鎮(zhèn)是一座中鎮(zhèn)，約兩百戶人家，此時(shí)，鎮(zhèn)子西面的一座土地廟前，數(shù)百名匪眾手執(zhí)火把，將四周照如白晝，空地中間，數(shù)百名百姓跪在地上苦苦哀求，還有十幾名少女被他們拖出來，蹲在一旁掩面而泣。

    一名身高近七尺的大漢正站在磨盤惡狠狠教訓(xùn)百姓，此人便是悍匪頭子劉貴，原本是劉光世帳下的一名副指揮使。

    劉光世的左右王猛和酈瓊被張俊說反后，劉光世知道大勢已去，便率兩萬軍向張俊投降，但他駐守在各州縣的軍隊(duì)就成了群龍無首，各自解散自謀生路，當(dāng)張俊撤軍走后，這些自謀生路的軍隊(duì)便開始打家劫舍，漸漸形成數(shù)十支盜賊，在荊湖南路橫行肆虐。

    地方官府的求救信如雪片般的飛向朝廷，卻被秦檜統(tǒng)統(tǒng)扣住，只是輕描淡寫告訴天子，荊湖南路盜賊橫行，饑民遍地，只需要免稅三年，休養(yǎng)生息便可，不需要再派軍剿匪。

    地方官府沒有辦法，以江陵知府張舜為首的官員聯(lián)名向陳慶救援，這才有鄭平緊急寫信給京兆，要求出兵支援荊湖南湖。

    鄭平的六千軍隊(duì)還沒有到來，但楊元清的騎兵卻先到了。

    劉貴就是數(shù)十支亂匪中的其中一支，他站在磨盤上惡狠狠大喊道：“大爺可以不殺你們，不想死就聽著，我們弟兄要吃飯，也要娶老婆，你們家中的錢財(cái)和糧食都老老實(shí)實(shí)交出來，有年輕女子交出來，就可以免錢糧，如果被我發(fā)現(xiàn)，你們藏米藏錢藏女人，那對不起，老子就把你們?nèi)祟^砍下來，心肝下酒吃！”

    話音剛落，一支狼牙箭嗖的射來，強(qiáng)勁無比，正中劉貴咽喉，劉貴悶叫一聲，仰面栽倒。

    四周馬蹄聲大作，無數(shù)騎兵殺來，有騎兵大喊：“我們是西軍騎兵，所有百姓都趴下，趴下可以活命！”

    嚇得所有百姓都趴在地上，箭矢如雨，從四面八方射來，亂匪哭喊著逃命，卻被箭矢紛紛射倒。