南鄭縣幾次被金兵攻占后，已經不復從前的繁華熱鬧，大量百姓逃去了巴蜀，除了種田的農民還留守外，其他從事商業和手工業的百姓大多流失了。

    整個南鄭縣看起來顯得比較蕭條了，即使偶然有些熱鬧，也是路過這里的行腳商客們帶來的。

    在城西有一座占地約兩畝的茶鋪，經營各種茶餅，以福建的茶偏多。

    這座茶鋪正是監軍王銑設置的情報傳遞點，做茶鋪倒不是為了掩護，這確實是王銑個人產業，在福建就有了，經營茶餅，掌柜姓陶，年約四十歲，跟隨王銑十幾年，為人厚道、忠誠，深得王銑信賴。

    下面還有五個伙計，一名是負責收放信鷹的鷹奴，四名負責送信的長途信使。

    另外陶掌柜的妻兒也和他們住在一起，陶掌柜中年得子，三十七歲時才得了唯一的獨子，現在已經五歲了，簡直是他的心肝寶貝，雖然老家也有田產房宅，但他卻不肯把兒子放在家鄉，而是走到哪里都帶著。

    茶鋪的生意很清淡，喝得起好茶的大戶人家早已遷去巴蜀，剩下的百姓都屬于中低層，喝不起高檔的福建茶餅，高不著，低不就，茶鋪生意自然就冷冷清清。

    這天中午，陶掌柜百無聊賴地坐在店鋪內打瞌睡，雖然他的主業并非賣茶，但生意太清淡還是讓他有些底氣不足，王公公也要賣茶賺錢的。

    這時，進來一名年輕人，陶掌柜連忙起身陪笑道：“客官需要買什么茶，小店專營建安青團餅茶，別的店買不到的京鋌、石乳，小店都有，價格可以優惠，客官要不先試嘗一試嘗？”

    年輕人見柜臺內只有一名中年人，便問道：“我找你們陶掌柜？”

    陶掌柜一愣, “我就是, 客官找我有事？”

    年輕人取出一封信放在桌上, “有人托我送一封信，陶掌柜最好去里間看，不要聲張。”

    說完, 年輕人拱拱手，轉身走了。

    陶掌柜著實詫異, 拾起信慢慢向里間走去, 走到門口他停住腳步, 臉色開始緊張起來，只看了幾行, 忽然大叫一聲，轉身向后宅奔去。

    后宅有座小院，便是他和妻兒的住處, 還有兩名小使女, 他沖進院子, 只見一名小使女在洗衣服, 卻不見自己的妻兒。

    “夫人和公子呢？”陶掌柜急問道。

    “夫人想給公子做一身新衣服，帶他去布店了, 春桃也一起去了。”

    “去了......多久了？”陶掌柜顫抖著聲音問道。