完成熱能射線槍的測試工作之后，高文便離開了試驗場，跟他一起離開的還有赫蒂與琥珀——瑞貝卡和詹妮還要去進行符文組的繼續(xù)優(yōu)化，尼古拉斯蛋要返回機械研究所設(shè)計新的生產(chǎn)線，兩位騎士則各有任務(wù)在身，所以沒有跟高文一起。

    一件新武器的成功鼓舞了高文的精神，讓他的心情都忍不住愉快起來，而在愉快的心情下，他看著領(lǐng)地中的一切都比往日里樂觀了很多。

    霜月已經(jīng)過去一半，氣溫正在一天天下降，用不了多久，這片南部土地也會進入寒冷的冬季，但第一批農(nóng)作物已經(jīng)完成了豐收，再加上國王所承諾的糧食物資陸續(xù)抵達、從坦桑鎮(zhèn)采購的副食也源源不斷堆滿倉庫，領(lǐng)地今年冬天將完全不用擔心饑餓的問題。

    塞西爾家族或許是在食物上最慷慨的貴族——在別的貴族土地上，平民往往要將收成的七至八成都上繳作為賦稅，農(nóng)奴甚至需要上繳接近九成的糧食，這樣一來哪怕有著德魯伊法術(shù)或者豐饒神術(shù)的輔助，貧苦的底層人民也都時時生活在饑荒的邊緣，只要年景稍有不好，餓死人便是常有的事，而各種野菜、樹皮甚至草根則是大部分貧民鍋里的常客，但在塞西爾領(lǐng)，高文直接把糧食賦稅定到了二分之一。

    領(lǐng)民們感恩戴德，高文卻覺得這稅率還是太高了。

    其他貴族收取極高的稅賦，一方面是因為他們往往并不會真心關(guān)心領(lǐng)地上的農(nóng)耕，也不會改進耕作技術(shù)或者進行有效的勞動管理，以至于他們土地的收成本身就不高，稅賦低了就無法維持他們的奢靡生活，另一方面則是他們的奢侈與鋪張實在達到聳人聽聞的程度，一個小小的男爵都要建一座城堡，并供養(yǎng)一個管家、一個貼身男仆或女仆、四個一等仆役和四個一等女仆，以及一大堆的雜役、洗衣女仆、廚房女仆、馬夫等等等等，而且還要舉行無休無止的宴會與圍獵活動，若是有信仰的貴族，還會每年捐出一大筆財富給當?shù)氐慕虝@些都將轉(zhuǎn)化為稅賦壓在那些本來就收成不高的貧民頭上。

    可是塞西爾領(lǐng)不需要這些。

    而且高文還很清楚一件事：在魔能工業(yè)已經(jīng)開始起步的情況下，農(nóng)業(yè)社會的經(jīng)濟產(chǎn)出終究是要被工業(yè)超越并取代的，農(nóng)田曾經(jīng)是這個世界的主要經(jīng)濟來源，但很快金幣就將從工廠和商業(yè)的鏈條中流淌出來，他不打算延續(xù)那種從農(nóng)民身上吸取養(yǎng)分的發(fā)展模式——只不過現(xiàn)在魔導(dǎo)工業(yè)還只是個苗頭，他才必須暫時維持這種局面罷了。

    山中寶庫儲存的金銀遲早是會用光的，不過高文很有信心，在那些財富用完之前就讓領(lǐng)地從凈支出轉(zhuǎn)入收支平衡——當領(lǐng)地的工業(yè)產(chǎn)出滿足了自用，出現(xiàn)富余的時候，就是時候向外派出商隊了……

    在經(jīng)過白水河岸的時候，高文看到碼頭上正停靠著一艘大船，許許多多衣衫襤褸的人正從船上下來，接受例行的登記與檢查，而負責(zé)這些事務(wù)的，則是從百人援建團中抽出來的書記員和領(lǐng)地上的識字士兵：這些人經(jīng)過一段時間的適應(yīng)與學(xué)習(xí)，如今已經(jīng)能承擔這種工作了。

    領(lǐng)地的人口還在不斷增加，在確認了今年的收成之后，高文大膽地讓位于坦桑鎮(zhèn)的“人口引進辦事處”增加了新一批的農(nóng)奴訂單，并加大了招募流民的宣傳，如今幾乎每隔三四天，就會有滿滿的一船人從白水河上游被運到這里，成為塞西爾領(lǐng)的新居民，而更令人欣喜的是，這些人中正出現(xiàn)越來越多的流民。

    這說明那些漂泊在外的無家可歸者也終于聽到并相信了有關(guān)塞西爾開拓地的消息，而此類事情只要有個開端，就會形成源源不斷的人口遷入。

    在不缺人口的地方，流民確實是讓治安官頭疼的重大隱患，但在缺人已經(jīng)缺的讓赫蒂和高文一起掉頭發(fā)的塞西爾領(lǐng)，流民簡直就是流入領(lǐng)地的黃金——但凡能養(yǎng)得起，來多少都不嫌多。

    比起每一個都明碼標價，成本固定的奴隸，這些會不斷流入的流民才是未來塞西爾領(lǐng)最穩(wěn)定的人口來源。

    “住房保障情況怎么樣？”高文的視線落在碼頭方向，隨口問道，“天氣可一天比一天冷了。”

    “木屋足夠，按照您規(guī)定的新方法，抵達領(lǐng)地的農(nóng)奴或流民在最初不用參與農(nóng)業(yè)和工廠勞動，而是先動手建設(shè)他們自己住的屋子，并在這個過程中學(xué)習(xí)這里的勞動制度和進行常識教育，這個辦法出奇的好——他們工作的異常賣力，而且齊聲稱贊塞西爾家族的仁慈，而等到他們完成這些工作之后，基本的勞動制度和生活常識也已經(jīng)牢牢地印在他們腦子里了。”

    “為自己建設(shè)家園，每一個人都會付出全力，很簡單的道理，”高文笑了笑，“而在這種全身心投入的勞動過程中進行的潛移默化教育，比任何皮鞭和責(zé)罵都能深入人心。”

    說著，他又微微皺了皺眉：“但木屋終究比不過磚瓦房子，尤其是在冬天的時候……哪怕咱們準備了充足的干草，又用泥漿來糊墻，屋子里也還是會冷的。”