圣蘇尼爾城，圣光大教堂，大光明廳中，主教們正在向教皇圣?伊凡三世匯報(bào)著來(lái)自平原東部的消息。

    自圣光教會(huì)的圣教軍打破規(guī)則，參與到這場(chǎng)安蘇內(nèi)戰(zhàn)并加入王國(guó)軍陣營(yíng)之后，原本已經(jīng)開(kāi)始歪斜的戰(zhàn)爭(zhēng)天平便恢復(fù)了微妙的平衡。

    一路勢(shì)如破竹，連續(xù)攻破索林堡和大大小小十余座城塞，順利挺近到巨木道口的東境軍團(tuán)終于在即將進(jìn)入圣靈平原中部地區(qū)的時(shí)候被遏制住了攻勢(shì)，得到圣光支持的王國(guó)軍士兵憑借著提振起來(lái)的士氣和極強(qiáng)的戰(zhàn)場(chǎng)恢復(fù)能力組成了人墻，在巨木道口前打破了東境軍團(tuán)攻無(wú)不克的局面，在付出數(shù)千士兵的生命代價(jià)之后，王國(guó)軍統(tǒng)帥索林伯爵成功打退了東境軍團(tuán)，并順勢(shì)將陣線(xiàn)向東推進(jìn)了三十里——前線(xiàn)被推回到了遠(yuǎn)離圣靈平原腹地的“安全距離”上，然后不得不重新僵持下來(lái)。

    因?yàn)槭斋@日已經(jīng)過(guò)了——王國(guó)軍錯(cuò)過(guò)了收復(fù)東部產(chǎn)糧地的最后時(shí)機(jī)，索林堡以及周邊大片良田上生長(zhǎng)的谷物落入了東境叛軍手中。

    填飽肚子，重新恢復(fù)士氣的東境軍團(tuán)再一次在圣靈平原上站穩(wěn)了腳跟。

    戰(zhàn)事的僵持讓白銀堡中的主事者們一籌莫展，恐怕也讓東境叛軍的首領(lǐng)為之心焦，但作為剛剛加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的一方勢(shì)力，圣光教會(huì)的主事者們對(duì)眼下這種僵持局面倒是很看得開(kāi)。

    “冕下，圣教軍在前線(xiàn)的活躍有目共睹，現(xiàn)在巨木道口一帶的民眾皈依圣光的意愿變得格外強(qiáng)烈，每天都有大量新的受洗者出現(xiàn)——其中不乏轉(zhuǎn)變信仰的異神信徒和王國(guó)軍的士兵們，”一名主教高聲說(shuō)道，聲音中帶著喜悅，“索林伯爵特意寫(xiě)了嘉獎(jiǎng)和感謝的公文，以感謝我們的神官幫他頂住防線(xiàn)。”

    “暫時(shí)的僵持可以讓人們意識(shí)到神官與教廷騎士出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的意義，”圣?伊凡三世低沉緩慢的嗓音在大光明廳中回蕩著，“但也要注意僵持過(guò)久會(huì)讓人們質(zhì)疑主的力量。而且我們必須警惕，異端們也在借助這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)展壯大……”

    “是的，冕下，有大量異神信徒進(jìn)入了東部地區(qū)，而且最近前線(xiàn)上出現(xiàn)了持有戰(zhàn)神和血神神力的敵對(duì)神官，他們可能會(huì)仿效圣教軍，組成東境神官團(tuán)……”

    圣?伊凡三世沉默片刻，仿佛在傾聽(tīng)著那個(gè)從遙遠(yuǎn)神國(guó)傳來(lái)的朦朧低語(yǔ)，半分鐘后打破了沉默：“主并不在意，那些異端沒(méi)有找到正確的路，他們聚集起來(lái)也只是烏合之眾，我們只應(yīng)繼續(xù)傳播主的福音，并截留那些妄圖逃往東部的異端即可……”

    大光明廳中的會(huì)議在莊嚴(yán)肅穆的氣氛中進(jìn)行著，在老邁但睿智的教皇指引下，所有事項(xiàng)最終都被安排的妥帖適宜，最終，這次會(huì)議結(jié)束了。

    被封為“活圣人”的維羅妮卡?摩恩一如往常，在所有主教都離開(kāi)大廳之后留在了圣?伊凡三世身旁。

    在長(zhǎng)久的沉默中，圣?伊凡三世仿佛半夢(mèng)半醒般佝僂在那寬大華麗的座椅里，煌煌圣光照耀著他，并在他的座椅后方投射出了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子——光芒明明是從正上方照下的，那影子卻細(xì)長(zhǎng)彎曲地延伸出去很遠(yuǎn)，并分出許多枝杈來(lái)，那形態(tài)就好像一株怪異的樹(shù)，樹(shù)梢尖端掛滿(mǎn)了仿佛手掌、眼睛、面孔、咧開(kāi)的嘴巴一般不斷晃動(dòng)、變換的幻象。

    維羅妮卡微微側(cè)過(guò)頭，看了教皇座椅后面的影子一眼，臉上毫無(wú)表情。

    依循神圣的教法，沒(méi)有人可以站在教皇的椅子后面，除活圣人、大主教之外，也不準(zhǔn)任何人窺探教皇座椅后方的景象，因?yàn)槟抢锉徽J(rèn)為是“神”隱身并站立的地方，圣光原典如此描述：圣光之神就站在教皇身后，借助教皇的眼睛注視著祂的子民和王國(guó)。

    在某一個(gè)瞬間，圣?伊凡三世好像是徹底睡著了，一種寧?kù)o安詳?shù)姆諊\罩著他，并有隱隱約約的圣樂(lè)從空中傳來(lái)，這種狀態(tài)只持續(xù)了短短的幾秒鐘，這位垂垂老矣的教皇便突然抬起頭來(lái)：“主的光輝暗淡了……”

    維羅妮卡微微俯下身自：“南方？”