“其實塞西爾宮沒什么不好，”赫蒂嘴角微微翹起，“不過戈登在前天會議的時候提了一點——這座‘宮殿’是不是需要擴建，或干脆重建一次？雖然它還很夠用，但作為一座宮殿，它的規(guī)模實在有些不相稱……”

    高文搖搖頭：“不必了，你也說過，這座府邸還很夠用，沒有擴建的必要。它的規(guī)模在我看來已經(jīng)很大，單論占地面積不亞于一座小城堡，而且它還很新，如果只是為了氣派就重建一次，是在浪費寶貴的財力物力和人力——圣靈平原那么多城市和道路還沒重建起來呢。”

    “您果然會這么說，”赫蒂無奈地說道，“但就一個帝國而言，皇室的宮殿不僅僅是個居住的地方，也是用于皇室辦公、用于一部分政府機能運轉(zhuǎn)的功能設(shè)施，更是顯示國家實力和威嚴(yán)的象征符號，這一點您也要考慮。”

    這次高文認真想了一下，一邊思索一邊慢慢說道：“你說的也有道理，隨著最高政務(wù)廳的規(guī)模擴大，管理帝國運行的機構(gòu)重組，有一部分辦公室是要轉(zhuǎn)移到這邊的……但這并不是立即就會執(zhí)行的事情，即使執(zhí)行了也不會立即超出這座府邸的承受能力。擴建的事情可以提前做一些規(guī)劃，但具體實施還是再等等吧，至少等到我們不必再擔(dān)心圣靈平原那么多人的吃飯問題再說。”

    赫蒂低下頭：“是，我明白了，先祖。”

    高文嗯了一聲，接著說道：“帕德里克主導(dǎo)的‘新幣推廣’進展如何？”

    “在幾處試點較為順利，依靠政務(wù)廳的號召，再加上您本身帶來的足夠威信，民眾能夠接受適當(dāng)?shù)貙ⅰ垘拧鳛槿粘＝灰椎膽{證，但大部分人并未徹底放棄傳統(tǒng)的金屬貨幣，而僅僅將紙幣當(dāng)成是一種便利的補充，另外根據(jù)調(diào)查走訪的結(jié)果，一部分小商人是將‘紙幣’視作一種特殊的‘契約憑證’來看待的……”

    高文抬起眉毛：“契約憑證？”

    “是的，就像借款的憑證或者兌換金銀的憑證，他們認為紙幣是‘銀行’發(fā)行的財富證據(jù)，每一張紙幣都是一張借條，這種借條可以購買東西，是因為借條最終能用來從銀行里兌換金銀……”

    聽著赫蒂的話，高文忍不住微微嘆了口氣：“……最終，我們還是面臨了這個階段。”

    “‘這個階段’是指代用貨幣么？”赫蒂好奇地問道，“它有什么問題么？”

    “沒錯，就是代用貨幣，帕德里克正在嘗試的方案。每一張鈔票都對應(yīng)著核實的金銀，流通貨幣的總額取決于銀行儲備的貴金屬數(shù)量……簡單明了的貨幣規(guī)則，卻也有著簡單明了的缺點，”面對好奇的赫蒂，高文認真地解釋道，“它最大的隱患就在于，工廠會成倍地增加社會財富總量，然而金銀的采掘生產(chǎn)速度是有限的，能用于流通的貨幣也會有限，投資和貿(mào)易的規(guī)模會受限于銀行能夠發(fā)行的貨幣數(shù)量……并最終形成矛盾。

    “當(dāng)社會財富總量和貨幣發(fā)行數(shù)量之間的矛盾激化到一定程度，就可能有兩個后果，要么發(fā)展停滯，工業(yè)進入寒冬，經(jīng)濟開始萎縮——因為社會發(fā)展是‘不進則退’的；要么銀行被迫超發(fā)債務(wù)性質(zhì)的代幣，不管這些債務(wù)表現(xiàn)為什么形式——特殊貨幣也好，債券也罷，它們都會導(dǎo)致社會上流通的貨幣價值遠遠超出儲備貴金屬的價值。

    “這種情況一旦開始就不會停止，惡化到一定程度之后，只要社會出現(xiàn)一點點動蕩，民眾想要把手中的代用貨幣兌換為金銀，我們的經(jīng)濟就會面臨一場災(zāi)難……因為整個銀行體系儲備的金銀早就趕不上工業(yè)生產(chǎn)出的財富總值，更趕不上人民手中的鈔票數(shù)量，無法兌現(xiàn)代用貨幣，再強大的帝國崩盤也只在一夜之間。”

    高文的解釋盡可能淺顯易懂，而赫蒂也不是愚笨之人，在接觸各項新政如此之久的情況下，她差不多第一時間就聽明白了這整個環(huán)節(jié)的原理，臉色瞬間難看起來：她意識到了這是個近乎無解的陷阱。

    只要人口在增加，人們的生存需求在提升，社會就必須不斷發(fā)展，而只要工廠在運轉(zhuǎn)，社會的發(fā)展速度就一定會遠遠超出金銀等貴金屬的增加速度，能夠直接兌換定額金銀的“紙幣”就肯定會跟不上社會財富增加的步伐。

    只要這個矛盾出現(xiàn)并積累到一定階段，發(fā)展停滯-倒退和貨幣超發(fā)就必須二選一。

    不管選哪一個，都意味著災(zāi)難。