曾經(jīng)的諾里斯雖然讀過書，做過教會侍從，但也脫不開平民思維的桎梏，可在做了這么些年的農(nóng)業(yè)部長，親眼見證過一個(gè)國家的建立過程之后，他早已學(xué)會了用更深遠(yuǎn)的眼光來看待事物——在高文保留自己靈魂的舉動背后，他隱約覺得這應(yīng)該還有更多考量。

    “這是一個(gè)更加長遠(yuǎn)的計(jì)劃，”高文坦然說道，“我把它稱作‘不朽者’計(jì)劃。

    “簡而言之，在獲得永眠者的關(guān)鍵技術(shù)并建立敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之后，我打算建立一個(gè)特殊的‘靈魂數(shù)據(jù)庫’，將杰出的或做出過突出貢獻(xiàn)的人才以網(wǎng)絡(luò)心智的形式保留下來，讓他們能有機(jī)會繼續(xù)為帝國服務(wù)，這些人就被稱作‘不朽者’。

    “你是第一個(gè)，諾里斯。

    “這也算是我對未來世界變化做出的一些準(zhǔn)備——我們生存的這個(gè)世界并不太平，作為一個(gè)還不夠強(qiáng)大的國家，我們得多做準(zhǔn)備才行?！?br/>
    “不朽者……”諾里斯下意識地重復(fù)著高文的字眼，又忍不住流露出一絲擔(dān)憂，“可是我擔(dān)心這會影響到我們的社會秩序——從某種意義上，在網(wǎng)絡(luò)中獲得長生也是一種‘生命籌碼’，而且按照您的說法，‘不朽者’本身在生前又有著特殊的地位和影響力，這樣的東西……是否也會被濫用？”

    “任何好東西都有被濫用的風(fēng)險(xiǎn)，區(qū)別只在于它們是否有機(jī)會得到管控，而和貝爾提拉那種私下容易操控的生命置換法術(shù)比起來，至少依賴于國家體系的不朽者計(jì)劃更容易得到控制，”高文對諾里斯的質(zhì)疑并不意外，他坦然說著自己的想法，“政務(wù)廳那邊會同步建立一套管理的流程，以確保‘不朽者’不會和現(xiàn)實(shí)世界的社會秩序沖突——當(dāng)然，這恐怕需要很長時(shí)間，而且在漫長的未來里，這些制度也會經(jīng)歷一次次的破壞和修復(fù)，這些都要在我們的考慮中。

    “而作為第一個(gè)不朽者，諾里斯，很抱歉在這之前我們并沒有征得你的同意——后續(xù)的不朽者都會遵從自愿原則，而且會明確地制定出‘靈魂再生’之后的責(zé)任、權(quán)利和義務(wù)，這也是讓不朽者計(jì)劃得到正規(guī)控制的重要一環(huán)。

    “另外，也是為了防止不朽者影響到現(xiàn)實(shí)世界的社會秩序，諾里斯，我會收回你農(nóng)業(yè)部長的職務(wù)，會有繼任者按照合法流程在現(xiàn)實(shí)世界取代你，而你則可以以顧問的形式有限參與到政務(wù)廳的事務(wù)中——我們先這樣運(yùn)行一段時(shí)間，以觀察這樣的流程是否合理，如果出現(xiàn)問題，我們還可以慢慢調(diào)整。

    “最后，生存在敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的不朽者們也會受到社會秩序的約束。你應(yīng)該已經(jīng)看到了，這個(gè)世界有城市，將來自然也會有居民——他們是作為‘短期居民’接入網(wǎng)絡(luò)的‘用戶’，以及作為這個(gè)世界‘長期居民’的不朽者，政務(wù)廳會在這個(gè)特殊的世界建立起和現(xiàn)實(shí)世界類似的管理機(jī)構(gòu)，到時(shí)候你會發(fā)現(xiàn)生活在這里也和生活在現(xiàn)實(shí)世界沒有太大不同。”

    諾里斯認(rèn)真聽著高文的每一句話，他盡可能地想象著那是一個(gè)怎樣的未來，卻發(fā)現(xiàn)即便有了這些年擴(kuò)展開的眼光，他也很難跟上高文的思路，他只能大致想象到一些顛覆性的、前所未有的“前景”——世界一分為二，現(xiàn)實(shí)世界和網(wǎng)絡(luò)中的心智空間同步運(yùn)行，無數(shù)人同時(shí)生存在這兩個(gè)世界里，所有的知識和想法都會以空前的效率得到交流、分享。不朽者長期生存在網(wǎng)絡(luò)中，這甚至有可能會誕生一個(gè)全新的“族群”，而未來的塞西爾要面臨的最大挑戰(zhàn)之一，或許就是讓這個(gè)全新族群與社會秩序之間達(dá)成平衡……

    有些挑戰(zhàn)，是值得期待的。

    而在諾里斯努力構(gòu)思未來的同時(shí)，高文的心中也在思緒起伏。

    不朽者計(jì)劃……這是一個(gè)大膽而野心勃勃的計(jì)劃。

    杰出的人才將得到保護(hù)，寶貴的知識將得到更徹底的利用，它本身還可以起到巨大的獎勵作用和人心激勵作用，乍看起來，幾乎全是優(yōu)點(diǎn)。

    但風(fēng)險(xiǎn)也潛藏在這些激動人心的優(yōu)點(diǎn)深處。

    正如諾里斯第一時(shí)間擔(dān)心的——這顛覆性的、讓靈魂永生的技術(shù)很可能會和現(xiàn)有的社會秩序產(chǎn)生沖突，并在未來的某一天發(fā)生濫用、失控的危險(xiǎn)。

    為此，高文必須帶領(lǐng)政務(wù)廳制定出一大堆的條條框框來約束不朽者，嚴(yán)控渠道，防止它阻塞現(xiàn)實(shí)世界的階層流動，防止它破壞好不容易建立起來的相對公平的社會秩序，防止它成為權(quán)力失控的宣泄口……