“它們在衰退，正如陛下預(yù)料的那樣，”安德莎身后，留著銀色齊耳短發(fā)、膚色微黑的女副官表情認(rèn)真地開口，“而相對的，我們的士兵也在這場戰(zhàn)爭中得到了迅速的成長，技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)都在進(jìn)步，此消彼長之下，如今的戰(zhàn)果是很正常的。”

    “是的，它們在衰退——但這也就說明，廢土中心那座‘深藍(lán)之井’的戰(zhàn)況正日漸激烈，因為那些邪教徒正在將全部力量集中在那邊，”安德莎嗓音低沉，“那位剛鐸公主的鐵人兵團(tuán)正在獨自對抗整個廢土的力量，上方傳下來的死命令是必須在一個月內(nèi)推進(jìn)至‘舊帝都防御圈’，換句話說，深藍(lán)之井的防御力量最多應(yīng)該只能堅持一個月的時間……”

    她抬起頭，望向廣袤的廢土，盡管天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，安德莎此刻的聲音聽上去卻仍有寒意：“一個月內(nèi)，如果聯(lián)盟軍隊再打不穿這片戰(zhàn)場，阻斷墻無法順利啟動，那么我們至今以來的所有努力和犧牲最終還是等于零——當(dāng)整顆星球都被‘馴化’，現(xiàn)在積累的勝利也就毫無意義了。”

    銀發(fā)副官抬頭看了自己的將軍一眼，她知道對方是絕不會把這種話說給士兵們聽的，戰(zhàn)士們正在一連串的勝利中士氣高漲，全力推進(jìn)，而勝利背后的巨大陰影將對所有人造成巨大的壓力，有些“真相”，注定只能是少數(shù)人去面對。

    輝煌巨日終于徹底落下了地平線，一抹殘存的暗紅色輝光沿著云層在天空蔓延，望之如血色彌漫，陣地上，工程法師們利用化石為泥術(shù)和筑城術(shù)建造起了數(shù)道高聳的壁壘，那灰撲撲的石墻雖然算不上精美，在這血色余暉下的廢土上卻別有一番蒼涼的氣概，而高墻與臨時鋪設(shè)的護(hù)盾更為戰(zhàn)斗之后的戰(zhàn)士們帶來了最寶貴的安全感——在這遠(yuǎn)離文明疆域的異域之地，高墻之后的安心與休憩機(jī)會對遠(yuǎn)征者而言簡直如黃金一般。

    魔晶石燈被點亮了，用工程預(yù)制件鋪設(shè)起來的魔網(wǎng)以及移動式能源車開始為整個前線基地供能，臨時城墻上的防御水晶發(fā)出嗡嗡的低沉聲音，值夜哨兵釋放出的法師之眼正在高空徘徊。安德莎·溫德爾穿行在一座座營房之間，聽著夜風(fēng)中送來的士兵們粗獷的談笑聲音。

    一陣突然從附近傳來的旋律讓她停下了腳步，那是故鄉(xiāng)民謠的曲調(diào)，安德莎下意識地循聲望去，她看到一群士兵正聚在燈火下的空地上，一名金發(fā)的女騎士手中拿著在恩奇霍克地區(qū)常見的“貝魯姆琴”，簡單明快又悠揚的旋律便從那樂器中傳來。

    安德莎并無意打擾士兵們難得的休閑時間，但在她正打算靜悄悄從旁邊走過的時候，那名女騎士卻首先看到了自己的將軍，她停下手中樂器，起身向安德莎的方向行禮致意，其他士兵們這才紛紛反應(yīng)過來并起身致敬。

    安德莎笑了一下，來到那群士兵旁邊，接受了他們的致敬之后便把視線放在了那名女騎士身上：“很熟悉的旋律……你叫什么名字？你是恩奇霍克人？”

    “報告將軍，我是新建國立騎士團(tuán)第八團(tuán)二大隊第十二作戰(zhàn)中隊隊長，瑪麗安奴·瑞文，”年輕的金發(fā)女騎士立刻繃直身體一絲不茍地回答，然后搖了搖頭，“我不是恩奇霍克人，但我留學(xué)時的室友是，這首曲子是從她那里學(xué)來的。”

    “瑪麗安奴……我有些印象，你在上周的增員名單里。”安德莎輕輕點了點頭，與此同時她也辨認(rèn)出了這位年輕騎士胸甲上的標(biāo)記，那個標(biāo)記表示這位女騎士是最近才完成晉升的新晉指揮官，而這類新晉指揮官最近在前線愈發(fā)常見——隨著局勢變化，前線戰(zhàn)局逐漸受到控制，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)從之前那近乎災(zāi)難般的絕境變成了帝國訓(xùn)練軍隊的練兵場，帝國正在將源源不斷的新兵送往前線接受輪戰(zhàn)錘煉，而這些在戰(zhàn)場上迅速成長起來的戰(zhàn)士將彌補(bǔ)之前帝國在那場獵神之戰(zhàn)中蒙受的慘重?fù)p失。

    而據(jù)安德莎所知，并不止提豐一個國家在這么做，基本上每一個有能力向廢土派出大規(guī)模遠(yuǎn)征軍的軍事強(qiáng)國都在用這種方式“練兵”，這場命運之戰(zhàn)對于洛倫諸國而言是一場磨難，卻也是一場機(jī)遇，在戰(zhàn)爭的壓力下，許多國家被裹挾著開啟了工業(yè)改革，大量原本需要反復(fù)扯皮才能調(diào)動起來的物資人員被匯聚到了一起，軍隊在成長，技術(shù)在進(jìn)步，聯(lián)盟……也真正成為了一個“聯(lián)盟”。

    坦白講，安德莎其實并不認(rèn)為戰(zhàn)爭真的是社會發(fā)展的推動力——雖然很多人都認(rèn)為她生性好戰(zhàn)，但作為一個軍人，她很了解戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭就是戰(zhàn)爭，它秉性破壞而非建設(shè)，其本身并不會創(chuàng)造出任何美好有用的東西——真正促使各國在戰(zhàn)爭中前進(jìn)的，是生死的壓力、求存的意志與一個正確且一致的信念。

    如果沒有這些東西，戰(zhàn)爭能帶來的便只有純粹的衰退和毀滅罷了。

    所以安德莎有時候會感覺很慶幸，慶幸這場導(dǎo)致世界局勢天翻地覆的戰(zhàn)爭是爆發(fā)在文明世界與廢土之間，而不是兩個文明國度不死不休的血戰(zhàn)——提豐與塞西爾曾險些落入這個深淵，她在那個深淵邊緣與另一個命運擦身而過，知道那是一個怎樣的未來。

    “留學(xué)……是在塞西爾么？”安德莎好奇地問道。

    “是的，將軍，”瑪麗安奴立刻答道，“我是當(dāng)初第一批派往塞西爾留學(xué)的貴族子弟之一……”