“……哦，當然沒問題，這可是公爵的印記，不可能有問題，”士兵慌忙說道，并緊接著有點尷尬地解釋，“只不過最近每天看到的通行文書里有一半都帶著塞西爾的徽記……”

    “開拓領(lǐng)總是需要人丁和物資的，”萊特不緊不慢地說道，“只不過這么多年沒有新的開拓領(lǐng)出現(xiàn)，大家恐怕都忘記這些了。”

    “反正跟我們沒什么關(guān)系，”士兵嘟囔了一句，把檢查過的證明文件交還到萊特手里，“你可以進城了，牧師先生。”

    萊特接過文書，貼身放好，轉(zhuǎn)身走向了那座在記憶中很熟悉的、包覆著黑鋼和銅條的沉重大門。

    穿過深沉的城門，穿過要塞堅固的第一層和第二層城墻，便是磐石要塞的內(nèi)城區(qū)域。

    作為一座巨大的堡壘，磐石要塞并不只是個軍事建筑，它是南境和圣靈平原之間最重要的通關(guān)屏障，也是往來商旅歇腳、集散的場所，為了實現(xiàn)這些功能，也為了保證要塞中近萬士兵和騎士、法師的生活，要塞的內(nèi)部其實就是一座設(shè)施齊備、繁華熱鬧的城市。

    這座城市仍然沒什么變化。

    萊特走在磐石要塞的街頭，記憶中已經(jīng)有些模糊的畫面在這些熟悉的街景面前逐漸重新清晰起來，他看到了自己小時候最喜歡的糕餅店——在每個月來這里送“貨”的日子里，他有八個銅幣的零花錢，正好可以在店里買一份便宜蛋糕或甜餅，他還看到了那座油膩膩的“屠宰廣場”，看到了廣場邊緣豎著的高高的木架子，他記著那木架子是用來鞭打小偷和逃兵的——但由于南境久無戰(zhàn)事，在要塞里當兵完全是個安逸的好差事，所以它的主要作用還是鞭打小偷。

    基本上每個月都會有小偷被綁著雙手吊在木架子上，被鞭打的皮開肉綻，而磐石要塞城內(nèi)的居民和很多士兵最大的消遣就是來到“屠宰廣場”欣賞這種鞭打的場面，而且萊特還記得，在每年火月的第二個休息日，磐石要塞城里還會有慶祝城市落成的慶祝活動，其最主要的一環(huán)就是把火月抓到的第一個小偷綁在上面鞭打一個小時。

    如果當月沒有抓到小偷，則用抽簽抽中的奴隸代替。

    奴隸主們都很樂意把自己的奴隸送到這里鞭打，這對于他們似乎是一件很有面子的事，而且更重要的是要塞長官會對此有金錢補償——甚至如果奴隸在鞭打過程中不小心被打死了，那么補償?shù)慕疱X足夠奴隸主再買兩個健康的新奴隸，所以城里有奴隸的人甚至?xí)鸦鹪碌膽c祝節(jié)當做一次抽獎活動，還會為此收買負責(zé)鞭打的士兵……

    萊特腦海中冒出這些回憶，他忍不住皺了皺眉。

    他曾經(jīng)覺得這野蠻，覺得這殘忍，但他從未像今天這樣，覺得這充滿罪惡。

    在塞西爾領(lǐng)看到那么多農(nóng)奴、奴隸、奴工在勤勞工作之后換來自由，有了自己的房屋和財產(chǎn)，甚至上了學(xué)認了字，成為和大家一樣的“塞西爾公民”，親眼看到了那些被視作“蠢笨劣種”的人也可以像普通人一樣充滿尊嚴地活著，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)很難接受中部地區(qū)這些所謂“文明社會的高雅娛樂”了。

    而且還有這座一成不變的城市……這座幾十年，甚至一百年都沒有變化的城市。

    視線中甚至連一座新筑的房屋都沒有。

    萊特搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開屠宰廣場，并再也沒有了在這座城市中停留、休息的興致。