“歡迎來到磐石要塞，歡迎踏上南境的土地，現任磐石司令——瓦爾德?佩里奇向公主殿下以及公爵閣下致敬，”一身戎裝的瓦爾德?佩里奇站在客人面前，以無可挑剔的禮儀和態度說道，“請在此稍事休息——接待的宴席已經設下，希望城堡的暖氣能驅散諸位旅途中積累的寒意。”

    “很高興認識你，佩里奇爵士。”維羅妮卡微笑著說道，這位圣女公主并不清楚眼前司令官具體的爵位，但依照安蘇傳統法律，此類關鍵要塞的指揮官在任職之后將自動獲得不世襲的“爵士”爵位，此爵位獨立于一般頭銜，享有和大部分貴族平等對話的權力，它體現著安蘇對勇武貴族的尊敬，也是為了保證如果有身份較低但能力出眾的軍人執掌了要塞，能夠立刻有足夠的威信和法理依據來指揮要塞里的各級貴族指揮官們。

    在維羅妮卡身旁的維多利亞?維爾德則回憶起了進入要塞之后看到的那些不可思議的魔法裝置，以及那令人印象深刻的要塞北墻，她的語氣中帶著些許贊嘆：“塞西爾公爵在這里創造了一個奇跡。”

    “相信我，你們在看到塞西爾城之后會更加驚嘆的，”瓦爾德?佩里奇笑著說道，并引領著兩位客人走向城堡內廷，“公爵大人已經知道二位的到來，明日便會有專門的車隊前來接應。”

    維多利亞并沒有在意這位老騎士口中的“接應車隊”，她認為這只是尋常禮儀中的一環：重要客人造訪領地，當地統治者自然是會派出隊伍去迎接的。

    這淡然的想法一直持續到第二天，持續到她看到那些鋼鐵鑄造的魔力機器穿過大道，整整齊齊地停在城堡前的開闊地上為止。

    即使盡量維持表情，維多利亞還是忍不住看著那些似車非車的魔法裝置流露出了驚訝的模樣：“這就是……你們的車？！”

    “魔能475系列魔導車，車型為‘開拓者一代’，魔導技術的造物，”瓦爾德?佩里奇帶著驕傲的神色向女公爵介紹著——盡管這也是他第一次看到魔導車的實物，但他早有準備，而且習慣了見識那些來自本土的新技術產物，所以此刻表現的相當平靜淡然，他就像個多年開車的老司機一般背誦著頭天晚上才背下來的介紹詞，并盡量不要讓自己的笑容出現絲毫偏差——眼前的畢竟是王國的守護公爵和鼎鼎大名的圣女公主，他不希望自己的笑容讓對方產生任何冒犯的感覺，“這是一項新事物，相信它的乘坐體驗會讓您忘記馬車的。”

    “魔導技術……”維多利亞輕聲重復了一遍這個字眼，并將其和自己在過去一年里收集到的關于南境的種種情報聯系在一起。

    南境塞西爾家族的迅速崛起……似乎就和這個傳聞中的“魔導技術”有關。

    據說這種技術是高文?塞西爾復活之后帶來的，是失落的古代剛鐸帝國魔法技術的變種。

    然而作為一個專精魔法，博覽群書的施法者，維多利亞?維爾德在任何關于剛鐸帝國的古老典籍中都沒有看到跟“魔導技術”有關的只言片語……反而是在那些從南方流傳出來的關于魔網的零星資料上，她看到了一絲現代魔法陣式被極端優化之后的影子……

    她的視線落在那幾輛線條硬朗、造型奇特的魔導車上——這些“魔導技術造物”的外形和近幾年北方貴族們所推崇的優雅精致風格完全不搭，然而它們那粗獷硬朗的線條和細節處復雜的鋼鐵機械質感卻帶著某種難以言喻的美感：“我聽聞過魔導技術……原來它們竟可以制成這種不可思議的魔法裝置么？”

    “這正是它的迷人之處——當然，要制造出這樣的魔法裝置所要花費的代價也是不菲。”瓦爾德?佩里奇說道，他并沒有說謊：魔導車的工廠流水線還在建設中，眼前這幾輛魔導車都是機械和工匠大師尼古拉斯?蛋總親手（雖然大師并沒有手）制造出來的，工匠大師的親手操刀讓這幾輛車有著令人滿意的可靠度，但其成本卻遠非量產品所能比擬。

    “代價不菲么……”維多利亞的眼神沒什么變化，只是低聲重復了一遍這幾個單詞，隨后便點點頭，“既然是塞西爾公爵的好意，我很樂意接受，而且我也對這不可思議的‘魔導技術’很感興趣。”

    “請上車吧，另外——請允許我們安排的隨行人員與您同乘，”瓦爾德?佩里奇說道，而隨著他話音落下，一位英姿颯爽的年輕女騎士從旁邊走了過來，“瑪格麗塔是深得公爵信賴的騎士，她會為您講解魔導車的故事，并作為您這一路上的向導，以確保您此行不會無聊。”

    維多利亞在聽到隨行人員一詞的時候本想拒絕——她并不習慣與任何人同乘一車，平日里出行最多只會和黑發女仆瑪姬在一起，但在聽到瓦爾德?佩里奇后面的話，并看到那位名叫瑪格麗塔的女騎士之后她還是點了點頭。