在對上層貴族的控制力上，那位提豐皇帝的表現讓高文只能贊嘆。

    “我之前將紡織品的進口價格下壓了三成，”在短暫的沉默之后，高文笑著搖了搖頭，“這當然是不現實的，我們只是在表明一下態度，我本身也沒指望羅塞塔真答應，只不過回信的話……還是先等一等吧。才不到一周而已，我相信以羅塞塔的耐心，哪怕一兩個月他都是能等的。”

    赫蒂有些好奇地看著高文：“您具體是在等什么東西嗎？”

    “沒錯，”高文點了點頭，“我在等柏德文公爵那邊的消息。”

    ……

    在一周前，柏德文·法蘭克林便返回了西境。

    如今圣蘇尼爾局勢已經穩定，而且原王國首都的各項機能都在向南轉移，他已經不用長時間滯留在那邊，再加上西境作為目前帝國四境中除南境之外受損最輕微的地區，正要承擔起對其他地區“輸血”的重擔，有大量事務急需他親自處理，他便先一步返回了家族世代統治之地——十林城。

    在今天，有特殊的訪客造訪這座被稱作“貿易之都”的邊境大城，作為帝國大執政官之一的柏德文·法蘭克林將親自接待他們。

    古老莊嚴的家族城堡中，身披公爵大氅的柏德文在侍從的陪伴下走過長長的走廊，有呼嘯的北風在城堡外肆虐，仿佛能將絲絲的寒氣浸入到這座城堡內部，柏德文公爵聽著窗外傳來的呼嘯風聲，忍不住輕聲嘀咕：“和維多利亞呆久了，聽到這種風聲就覺得冷。”

    旁邊的親近侍從立刻回應道：“請不必擔心，大人，城堡的恒溫法陣會將一切寒冷阻擋在外。”

    恒溫法陣啊……

    柏德文聽到侍從的話，思緒卻忍不住發散開來。

    不知道明年冬天十林城這邊能不能裝上南境那種“暖氣系統”，技術資料倒是都有了，但要適應西境的具體條件恐怕也不容易。

    如果能用上的話，冬天凍死的人應該就會少很多了。

    他搖了搖頭，收斂起略有些發散的思緒，會客廳的門已經在他眼前打開。

    在侍從高聲的通報中，柏德文邁步走入會客廳，而他的視線則已經看向茶桌旁落座的幾個身影。

    有兩個身材矮墩墩但又格外強壯的矮人，有一名看上去頗為精明，像是書記官或顧問學者的斯文人類，有一個面無表情、膚色暗紅的紅谷人，柏德文的視線在這些人身上都是一掃而過，直到最后落在一個并未落座的、站在不遠處的嬌小身影身上。

    后者正認真研究著置物架上用來裝飾房間的水晶魔力擺。