這異味或許還沒到那么難以忍受的程度，但瑪麗的鼻子是比較敏感的，她覺得那氣息就好像某種有害的煙氣，辛辣中帶著一點點臭味。

    她抬起頭，看到上方是更加濃厚的霧，陽光透過霧撒下來，光芒彌散而虛弱，遠方的黑曜石宮在霧中佇立著，只能看到些許朦朦朧朧的輪廓。

    籠罩奧爾德南的霧就仿佛一片壓抑而深邃的海，海洋中充斥著令人不快的氣味，這里繁華而富裕，但在冬天，似乎遠沒有自己家鄉的風云和陽光令人舒適——至少在那里，沒有一大堆不斷排放廢氣的煙囪。

    女學徒揮了揮手，召喚出一層微風護盾，阻隔了霧氣中那些似乎對健康有害的成分，一個略帶羨慕和恭順的聲音則從旁邊傳來：“還是您這樣的施法者厲害，流動的空氣都會聽從您的吩咐。”

    瑪麗轉過頭，看到和自己說話的是一名身穿罩衫的侍從——這是赫米爾子爵派來的侍從，專門來這里陪著自己，在導師回來之前，這個謙卑的男人都會聽自己吩咐。

    但瑪麗并不適應這種可以指派別人的身份，也不太適應別人對自己的恭維，她只是搖了搖頭，用平等的語氣說道：“但如果不是在這里，我也根本不用制造護盾來過濾空氣——這本應該是一年中空氣最清新的時候。”

    侍從無奈地笑著：“……唉，今年冬天的霧里確實有些怪味。”

    “但我記得這里去年還不是這樣，”瑪麗回憶著自己剛和導師一同來到帝都的光景，“前年更不是。”

    “如果您在更早的時候來過帝都，那您一定會更加驚訝今年冬天的光景，”侍從攤開手，“我們本地人對這里的變化更清楚。”

    瑪麗看著這個侍從，隨口說著自己聽來的話：“我聽人說，霧里的怪味都是因為那些煙囪——那些燃石酸化工廠，它們排出來的煙氣散不掉，就變成了難聞的霧。”

    侍從苦笑著搖了搖頭：“這話您可以說，我們卻不敢——工廠都是大人們開的，他們不喜歡有人談論他們的機器和煙囪。”

    瑪麗心中泛起思緒，似乎想說些什么，然而不遠處的宅邸大門已經打開，身披黑袍佝僂著身體的老法師已經從中走了出來。

    年輕的女學徒立刻拋下侍從，上前迎接自己的導師。

    “導師，我們要直接回家么？”瑪麗攙扶著丹尼爾的胳膊，恭敬地詢問道。

    “不，先去一趟工造協會，去取一些東西，”丹尼爾看了自己的學徒一眼，“還行，知道打開微風護盾，否則在這么糟糕的天氣里你遲早會生病——你的腦子總是轉不過彎來。”

    瑪麗低下了頭，但既沒有辯駁，也沒有沮喪，反而帶著一絲淺淡的微笑。

    她已經快記不清導師有多長時間不曾用這么輕描淡寫的話來“批評”自己了。