莊嚴(yán)雄渾的鐘聲在圣所中回響，鋼鐵穹頂下的戰(zhàn)神大圣堂中響起了低沉的共鳴，瑪?shù)贍栠_(dá)從長(zhǎng)椅上起身，對(duì)面前的老教皇說(shuō)道：“鐘聲響了，我該返回黑曜石宮了。如果您對(duì)我在塞西爾的經(jīng)歷仍然有興趣，我下次來(lái)可以再跟您多講一些。”

    “我很期待，”馬爾姆·杜尼特臉上帶著平和慈愛(ài)的笑容，這份溫和的氣質(zhì)讓他幾乎不像是個(gè)侍奉戰(zhàn)神、曾在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣的戰(zhàn)斗神官，唯有其魁梧健壯的身軀和眼底的一絲銳利，還在無(wú)言地證明著這位老人仍然具備力量，證明著他對(duì)教會(huì)的統(tǒng)御權(quán)威，“帶去我對(duì)羅塞塔的問(wèn)候——他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)過(guò)戰(zhàn)神大圣堂了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)微微低下頭：“……我會(huì)的。”

    不管奧古斯都家族對(duì)神明以及教會(huì)如何保持敬而遠(yuǎn)之的距離，定期接觸教會(huì)代表、踏足教堂終歸是皇室必須承擔(dān)的責(zé)任，這種做給下面貴族和民眾看的事，還是要做一做的。

    帶上隨行的侍從和衛(wèi)兵，瑪?shù)贍栠_(dá)離開(kāi)了這氣勢(shì)恢宏的殿堂。

    從內(nèi)部圣堂到出口，有一道很長(zhǎng)的走廊。

    戰(zhàn)神教派以“鐵”為象征神圣的金屬，黑色的鋼鐵框架和古典的鐵質(zhì)雕塑裝飾著通往圣堂外部的走廊，壁龕中數(shù)不清的燭光則照亮了這個(gè)地方，在立柱與立柱之間，窄窗與窄窗之間，描繪著各類戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)景或神圣箴言的經(jīng)文布從屋頂垂下，裝飾著兩側(cè)的墻壁。

    瑪?shù)贍栠_(dá)走在這條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上，壁龕中搖晃的燭光在她的視線中顯得明滅不定，當(dāng)臨近圣堂出口的時(shí)候，她忍不住稍稍放緩了腳步，而一個(gè)黑發(fā)黑眸、容貌端莊柔美、身穿侍女長(zhǎng)裙的身影在下一秒便自然而然地來(lái)到了她身旁。

    這個(gè)身影是跟在瑪?shù)贍栠_(dá)身后的數(shù)名女仆之一，然而直到她站出來(lái)之前，都沒(méi)有任何人注意到她的存在，即便她來(lái)到了公主身邊，也沒(méi)有人看清她是如何越過(guò)了其他女仆和侍從的位置、悄然出現(xiàn)在瑪?shù)贍栠_(dá)身旁的。

    “戴安娜女士，”瑪?shù)贍栠_(dá)對(duì)來(lái)到自己身邊的黑發(fā)女仆輕聲說(shuō)道，“你有沒(méi)有覺(jué)得……今天大圣堂中有一種奇怪的……氛圍？”

    “我沒(méi)有感覺(jué)到，殿下，”黑發(fā)女仆保持著和瑪?shù)贍栠_(dá)同樣的速度，一邊小步前行一邊低聲回答道，“您察覺(jué)什么了么？”

    “……不，大概是我太久沒(méi)有來(lái)這里了，這里相對(duì)沉重的裝修風(fēng)格讓我有些不適應(yīng)，”瑪?shù)贍栠_(dá)搖了搖頭，并緊接著轉(zhuǎn)移了話題，“看樣子馬爾姆教皇也注意到了奧爾德南最近的變化，新鮮空氣算是吹進(jìn)大圣堂了。”

    戴安娜語(yǔ)氣輕柔：“馬爾姆冕下雖然不關(guān)注俗世，但他從來(lái)不是個(gè)保守頑固的人，當(dāng)新事物出現(xiàn)在他視線中，他也是樂(lè)于了解的。”

    作為一個(gè)“女仆”，她在談?wù)摻袒手鸬臅r(shí)候語(yǔ)氣仍舊相當(dāng)?shù)弧?br/>
    瑪?shù)贍栠_(dá)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎很認(rèn)可戴安娜的判斷，隨后她稍稍加快了腳步，帶著隨從們快速穿過(guò)這道長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。

    壁龕中的燭光照耀著，走廊里沒(méi)有風(fēng)，然而所有的燭火都在朝著不同的方向輕輕擺動(dòng)，仿佛無(wú)形的風(fēng)正在人類無(wú)法感知的維度中盤旋，擾動(dòng)著這座圣所的寂靜。

    ……

    馬爾姆·杜尼特完成了又一次簡(jiǎn)短的祈禱，他睜開(kāi)眼睛，輕輕舒了口氣，伸手取來(lái)一旁侍從奉上的草藥酒，以節(jié)制的幅度小小抿了一口。