齊太忠新扶正的太夫人曲氏掩口輕笑道，又招呼了身邊侍立的丫頭送上了見面禮。

    賈薔無奈行禮謝過，曲氏見其不自在，便談及正事道：“今日冒昧前來，一來我與你姨娘來敘敘舊，當(dāng)年我不過十歲，隨父親去梅園拜會(huì)涪翁先生，就與你姨娘結(jié)識(shí)了，如今算起來，倒有十幾年的交情。二來，我家老爺說，往后你到齊園見他的功夫估計(jì)不多了，因此托我來求你一件事……”

    賈薔抽了抽嘴角，道：“老太爺言重了，有事吩咐即可，談不到一個(gè)‘求’字。只要力所能及之事，晚輩自然不會(huì)偷懶。若是力有不逮，想來老太爺也不會(huì)難為我。”

    曲氏抿嘴一笑，看了梅姨娘一眼后，對賈薔道：“不會(huì)難為你，是這樣，來年又到了宮中大選之年。當(dāng)年我們老爺隨駕有功，所以有恩旨準(zhǔn)許我們家每一代都可送一女入宮參加大選之年。往年我們家沒有適齡的姑娘，今年老爺最疼愛的孫女到年歲了，所以想著明年送進(jìn)宮待選。齊家在京里雖有宅子，可除卻一些仆婢，并無正經(jīng)主子。筠兒雖也會(huì)去，只是他到底沒出過遠(yuǎn)門，沒單獨(dú)支立過門戶。所以我們老爺想托你這位小友一托，請你照應(yīng)一二。”

    賈薔聞言，微微皺了皺眉頭。

    宮廷選秀分大小年，大選之年，選的是天子皇妃、諸王與諸皇子的正妃、側(cè)妃。

    千萬不要以為選秀只是看相貌家世就能入選，而是要經(jīng)過一重又一重嚴(yán)格的訓(xùn)練和考試。

    而這個(gè)過程，在賈薔看來更像是洗腦。

    通過不斷的洗腦，在選秀秀女們的心里，確定天子至高無上的地位，讓她們?nèi)硇牡氖谭钐熳樱瑳]有自我的存在。

    也因此，即便是選秀成功，可這些女子的余生，除了侍奉天子等待翻牌，為天子生兒育女外，最大的人生志向，就是成為最會(huì)侍奉天子，因此在天子身邊最得寵的女人。

    為了這個(gè)目標(biāo)，這些女人之間就會(huì)爆發(fā)出種種超出想象的陰私斗爭，詭異、血腥、殘酷。

    賈薔想不明白，齊太忠為何會(huì)走這一步路，不過……

    此事也非他能理會(huì)。

    ……

    入夜。

    忠林堂上，燭光明亮。

    林如海屈指輕輕叩著身邊的幾案，看著賈薔微笑道：“齊太忠何許人也？怎會(huì)將希望全部寄托在你所提的海外縹緲之地？當(dāng)然，有，更好，可若沒有，或者不成，他就要布手后招了。送齊家女入宮，便是一條比海外之地更靠譜些的后路。至于他托你……他哪里是在托你，分明是在托賈家在宮里的大姑娘。你恐怕還不知道，賈家在宮里，怕是要出一位貴人了。”