聽聞此言，堂上諸人的臉色都難看起來。

    賈母眼中濃濃的失望，唯有王夫人嘴角彎起一抹譏誚。

    一家子上趕著給人張羅，配盡臉面，結果倒好，人家連面都不露……

    她卻沒看到，賈母嘆息一聲后，看向她的那一眼里，有多少無奈、同情和決絕……

    在王夫人看過來前，賈母就收回了眼神，對面色難看的賈政道：“原是先前咱們做差了，如今只算是將功補過。且不管他領不領情，咱們做好咱們的就是。就算有怨氣，咱們多做一些，也早點化散了不是？”

    賈政嘆息一聲，點了點頭。

    賈母勸慰道：“也不必覺得面上不光彩，說到底，咱們這樣的人家，本是靠能為高低來論事。你們也莫要覺著，當初是我非將爵位給了他，才讓他有今日。我終究算是看明白了，爵位本身并不算甚么，當初大老爺和珍哥兒身上難道沒有爵兒？可能為不濟，到底不頂用。

    今日能請得動這么多人去宮里，除了老國公爺留下的體面香火情外，也是人家看在賈家有個了不得的族長。若只是靠祖宗的人情，這會兒子應該是薔哥兒，挨家挨戶的去磕頭謝恩，而不是一令將人都調集來。這個理兒，你們都要明白。

    總之，你們都是姓賈的，一筆總寫不出兩個賈字。只要你們往后好好的，即便幫不上甚么，也別拖后腿，早早晚晚能化解這段怨氣。”

    賈政聞言，緩緩點頭，道了聲：“但愿如母親所言罷。”

    王夫人仍靜靜的坐在那，如同一尊木菩薩。

    ……

    小湯山，桃園。

    賈薔回到草堂時，諸女孩子們正圍著六七個木盆，瞧著起勁。

    香菱穿一身農家衣裳，俏生生，卻學著賈薔的動作，雙手負于身后，只是一臉的眉開眼笑怎么也繃不起。

    在她身旁，則是小角兒和小吉祥兩個小丫頭子，哼哈二將似的，腳下各有一個小木盆，里面幾條小魚苗游的暢快……

    “爺回來啦！”