文若未走來，一手撐腰，一手搭在了母親的肩頭，“娘，知道您看我礙眼，放心，這次去靈慈山，我一定隨便拉個公子哥回來給您做女婿。”

    “死丫頭！”鐘夫人惱怒，操起發簪就扎。

    年輕人反應快，文若未蹦蹦跳跳閃開了，在旁做了個鬼臉，笑嘻嘻道：“開玩笑嘛，放心，姐還沒出嫁呢，哪能輪到我。”

    坐在鏡子前的鐘若辰溫柔一笑。

    鐘夫人卻是忍不住一聲嘆，說到這個大女兒的婚事，她也愁啊，其中內情又不足與外人道……

    內院，一位面白須長、兩鬢稍有斑白、氣度雍容的男人從屋內走了出來，走到院子里臨時抬來擺放的躺椅旁，躺下了閉目養神。

    不是別人，正是鐘府的主人，鐘粟鐘員外。

    邊上下人早已準備好了熱水，毛巾浸水擰干熱敷在了鐘員外的臉上，稍后取下，再用胰子涂膏抹臉，后取鋒利剃刀為之凈面刮臉，最后又用濕毛巾仔細將臉給清理干凈了。

    護衛總管杜肥走來后就站在了一旁，也不打擾，靜等。

    一切完畢，鐘員外起身又進屋，杜肥跟了進去，對洗漱后習慣性一杯茶的鐘員外道：“員外，昨晚有人在摸鐘府的底。”

    慢慢品茶的鐘員外不以為意，吹著熱氣，“沒什么特別的話，你看著處置就好。”

    杜肥：“是小少爺，小少爺回來了。”

    “呃…”鐘員外抬頭，有些茫然，“哪個小少爺？”

    杜肥摸出昨晚的那張帖子，遞給他。

    鐘員外放下茶盞，接了帖子打開一看，起先看著費解，待看到‘阿士衡’三個字后，驟然站起，竟撞倒了身后的圓凳，又再次反復查看了一遍，抬頭問：“你確定是他嗎？”

    杜肥：“這名字會出現同名的可能性不大，何況又在探鐘府的底，基本可以肯定是他來了。”

    鐘員外又看帖子，呵了聲，“總算是來了，我女兒都快等老了。”復又皺眉，沖杜肥瞅去，納悶道：“他探鐘府的底？我們什么底他不清楚嗎？他鬼鬼祟祟幾個意思？”

    杜肥：“來了京城不來鐘府，我也納悶他是什么意思。還有，他是來赴京趕考的，按理說老大人應該會事先來封信知會我們一聲，我們也好安排接應。”

    “是啊，老大人三年前來了封信后，就再也沒聯系過了。這小子究竟想干什么？等等，赴京趕考…”杜肥又低頭看向帖子，“考生，他是來赴京趕考的，看來老大人是要讓他金榜題名，唔，列州鄉試排名一百零六…”嘴角略有抽搐，抬眼看向杜肥。

    杜肥微笑，笑的有些尷尬，“這鄉試成績想金榜題名怕是沒什么指望。”