等回到馬蹄湖，天色已經整個暗了下來。但知道徐牧沒回，姜采薇特地讓人多亮了一排火炬。

“東家回來了！”

巡守的陸勞，騎在馬上興奮大喊。不多時，周圍也有越來越多的莊人，聚了過來。

“東家，無事的吧？聽說外頭有難民入了內城，頗有些亂了。”

“無事。”徐牧笑了聲，讓人把馬牽去馬廊。

“東家，夫人讓留了魚湯，我這就去熱了。”

“東家，今日呂奉帶人上山，打了頭山豬。我替東家去取熟肉，虎哥兒也有份。”

徐牧心底有些溫暖，外頭世界再亂，但在馬蹄湖的小莊子里，都似家人一般。

“徐郎，暖、暖身。”姜采薇捧著兩碗熱茶，先遞給了司虎，再端著碗，走到徐牧面前。

徐牧靜靜接過，連著兩口喝了個底。

在不久之后，他便要踏上邊關的行程，生死未卜。而他的小婢妻，將留在莊子里，倚門相望。

但凡生活安樂，誰又愿意背井離鄉。

“陳盛，去把莊人都喊來。”

陳盛似是猜到了什么，點點頭，迅速往莊子里跑去。半個時辰之后，在亮堂的火把光之下，一百多的莊人，不分婦孺老弱，都站在了湖邊的沙地上。

“且住。”徐牧吐出二字。

原本還有些嘈雜的場面，一下子安靜下來。連最淘氣的孩童，也乖乖地收了聲音，認真地站在父母身邊。

如他們這般的年紀，都聽過自個東家的故事。像什么一劍殺死三十個老匪之類的，比比皆是。故而，他們會很崇拜。