“永遠(yuǎn)愛(ài)你，并且正在思念著你的——菲爾姆。”

    年輕人臉上帶著一絲微笑，認(rèn)真地寫(xiě)上最后一個(gè)標(biāo)點(diǎn)，隨后將信箋小心折好，貼身收起——船只下次靠岸的時(shí)候他就可以把信交給專門(mén)負(fù)責(zé)此事的船員，并由船員帶到岸上，一個(gè)銀幣的價(jià)格，信件就可以妥帖地送到北邊。當(dāng)然，如果囊中羞澀的話也可以選擇十個(gè)銅板的“廉價(jià)信”，但據(jù)說(shuō)有可能會(huì)丟，他是不會(huì)選的。

    船艙外傳來(lái)了腳步聲，隨后又有敲門(mén)聲響起，菲爾姆起身開(kāi)門(mén)，一位身穿金藍(lán)相間絲綢外套、銀色短發(fā)、笑容爽朗陽(yáng)光的年輕人站在門(mén)外。

    這是他在旅途上結(jié)識(shí)的伙伴，名叫芬迪爾的北方人，一個(gè)開(kāi)朗而友善的朋友，還有著出眾的教養(yǎng)，菲爾姆并不知道對(duì)方具體來(lái)自何方，但在這艘前往南境的船上，兩人結(jié)伴而行，相處甚歡。

    “嗨，朋友，”銀發(fā)年輕人笑著說(shuō)道，“午餐時(shí)間就要到了——要不要一起去餐廳？”

    “相當(dāng)樂(lè)意，”菲爾姆同樣笑了起來(lái)，一邊走出艙室一邊隨手帶上房門(mén)，“我正饑腸轆轆。”

    兩個(gè)年輕人一路談笑，他們走過(guò)露天的甲板，走過(guò)封閉的走廊，走過(guò)一個(gè)又一個(gè)乘坐這艘機(jī)械船前往南方的旅伴。

    有身材高大不茍言笑的男人從他們身邊走過(guò)，那是一位來(lái)自北方的藥劑師，拿著工匠協(xié)會(huì)的證明文件，以及一張來(lái)自南方某座工廠的雇傭契約，雖然面容嚴(yán)肅，但卻是個(gè)慷慨的好人。

    有一對(duì)老夫妻走過(guò)走廊，他們來(lái)自圣蘇尼爾西邊的布倫塔德，據(jù)說(shuō)是鐘表匠。

    有幾個(gè)年輕男女正從前邊的樓梯走上來(lái)，穿著粗麻布衣服，走上來(lái)的時(shí)候顯得小心翼翼，但互相交談的時(shí)候又眼睛帶著光，他們從圣蘇尼爾來(lái)，住在下面的下等艙里，懷揣著家里湊出來(lái)的路費(fèi)以及家族的一點(diǎn)念想，帶著維多利亞女大公簽發(fā)的“求學(xué)推薦信”，他們也要往南方去，去那里尋找一段新的人生。

    有落魄的手藝人，有追尋知識(shí)的學(xué)者，有尋求商機(jī)的商人，甚至有慕名探尋魔導(dǎo)技術(shù)的舊王都法師。

    有人腰纏萬(wàn)貫，住在考究豪華的上等艙里，有人貧窮寒酸，湊了一張下等艙的船票便已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，有人肩負(fù)使命，帶著某位商賈巨富甚至某位貴族的命令前往南方，有人走投無(wú)路，背井離鄉(xiāng)仿佛逃荒一般乘上了這艘船。

    而這艘執(zhí)行“塞西爾秩序”的機(jī)械船就如一座漂浮在戈?duì)栘暫由系奈⒖s城市，將所有人都容納在它那鋼鐵和木材混合而成的巨腹中，在這寒風(fēng)料峭的河面上航行著，帶著每一個(gè)人的夢(mèng)想，前往那片傳說(shuō)中的土地。

    機(jī)械艙的嗡嗡聲從走廊的隔板后面?zhèn)鱽?lái)，魔力驅(qū)動(dòng)的魔晶石燈照耀著通往餐廳的走廊，名叫芬迪爾的年輕人在一臺(tái)因維修而結(jié)構(gòu)外露的符文裝置旁減慢了腳步，似乎在好奇地觀察著這自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的魔力機(jī)器，菲爾姆的聲音在一旁響起：“不可思議的東西，是吧？聽(tīng)說(shuō)在南方到處都是。”

    “我也這么聽(tīng)說(shuō)……”芬迪爾笑著，“再跟我說(shuō)說(shuō)你的那個(gè)點(diǎn)子吧，我是真的感興趣……”

    “當(dāng)然可以，我的朋友，不過(guò)你也該說(shuō)說(shuō)你的事情了，你是為什么要往南方去的？也是為了尋找機(jī)會(huì)？”

    “啊哈……我出發(fā)的時(shí)候可不情愿，我是被姑媽一封家書(shū)硬趕過(guò)來(lái)的……”