“他過(guò)得很好，”安德莎幾乎沒(méi)有猶豫地說(shuō)道，她回憶起了自己在索林堡和父親在一起的那段日子——盡管對(duì)方的工作對(duì)她而言顯得有些難以理解，但她從父親臉上看到的充實(shí)和寬慰是不會(huì)虛假的，“他已經(jīng)有了新的生活方式和新的社交，我能看得出來(lái)，他很享受現(xiàn)在的狀態(tài)。”

    “那我就沒(méi)什么可埋怨的了，”裴迪南公爵低聲說(shuō)道，“這么多年過(guò)去之后，他該為自己而活了。”

    “祖父，陛下那邊……”

    裴迪南公爵慢慢搖了搖頭，他正想要說(shuō)什么，然而一陣突然傳來(lái)的敲門(mén)聲卻打斷了老人接下來(lái)的動(dòng)作——祖孫兩人同時(shí)看向聲音傳來(lái)的方向，一名侍從推門(mén)進(jìn)入大廳，在那里躬身行禮：“公爵大人，女主人，有一名皇家信使來(lái)訪。”

    “皇家信使？”安德莎驚訝地確認(rèn)了一句，她下意識(shí)看向自己的祖父，卻看到老人臉上一旁平靜，裴迪南公爵對(duì)侍從微微點(diǎn)頭：“請(qǐng)信使進(jìn)來(lái)。”

    不過(guò)片刻功夫，那突然拜訪的皇家信使便在侍從的引領(lǐng)下出現(xiàn)在安德莎面前，這是一位氣質(zhì)平和自信的中年人，穿著帶有精致銀邊和紅色花紋的墨藍(lán)色外套，又有兩名隨從跟在他的身后，各自抱著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的華麗木盒。

    安德莎不禁有些心虛地猜測(cè)著羅塞塔大帝突然派遣信使前來(lái)的目的，同時(shí)按照標(biāo)準(zhǔn)的儀程接待了這位來(lái)自黑曜石宮的拜訪者，在簡(jiǎn)單的幾句寒暄問(wèn)候之后，裴迪南公爵便問(wèn)起了使者的來(lái)意，穿著墨藍(lán)著墨藍(lán)色外套的男人便露出笑容：“陛下知道安德莎將軍今日返回自己的領(lǐng)地，將軍為帝國(guó)做出了極大的貢獻(xiàn)，又經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)一整天個(gè)冬天的幽禁，因此命我送來(lái)慰問(wèn)之禮——”

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，指向其中一名隨從捧著的華麗木盒：“這是一柄由皇家法師協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)溫莎·瑪佩爾女士親自附魔的騎士長(zhǎng)劍，可隨意操縱強(qiáng)大的寒冬之力或改變一定范圍內(nèi)的重力，并可在關(guān)鍵時(shí)刻保護(hù)使用者，令其免疫一次傳奇級(jí)別的致命傷害，陛下為其賜名‘凜冬’。現(xiàn)在它是您的了，安德莎將軍。”

    “感謝陛下的恩賜。”安德莎立刻說(shuō)道，隨后命侍從上前接過(guò)了這代表著極高榮譽(yù)的禮物，打開(kāi)華麗的木盒之后，一柄劍鋒銳利，表面又仿佛凝結(jié)著一層永不融化的堅(jiān)冰的騎士長(zhǎng)劍映入她的眼簾——這確實(shí)是一把好劍。

    即便傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去，在威力強(qiáng)大的集群火炮面前，這種單兵武器已經(jīng)不再具備左右整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的能力，但這仍然是一把好劍。

    在命令侍從收好這份禮物的同時(shí)，安德莎和裴迪南公爵的目光也不由得落在了另外一名皇家隨從所攜帶的木盒上。

    “這第二件禮物是給您的，裴迪南公爵。”信使轉(zhuǎn)向裴迪南·溫德?tīng)枺θ葜型蝗欢嗔艘环萼嵵亍?br/>
    “自巴德·溫德?tīng)枌④娫诙潜ね怅囃觯陜?nèi)溫德?tīng)柤易逡恢北M忠職守，為帝國(guó)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，如今安德莎將軍又身處險(xiǎn)境，保住了帝國(guó)珍貴的精銳力量，避免了之前的冬日戰(zhàn)爭(zhēng)陷入萬(wàn)劫不復(fù)的局面——整個(gè)帝國(guó)都應(yīng)感謝您和您的家族所做出的的巨大奉獻(xiàn)與犧牲。

    “這里是另外一把劍，雖然它并不是‘凜冬’那樣威力強(qiáng)大的傳奇武器，但它有著格外重要的意義：它是陛下在過(guò)去二十年內(nèi)的佩劍，其名為‘信賴’。

    “它原本還有一把名為‘忠誠(chéng)’的姐妹長(zhǎng)劍，是當(dāng)年巴德·溫德?tīng)枌④姷呐鍎Γ上г诙昵鞍偷聦④婈囃鲋蟊氵z失了。如今陛下將這把劍贈(zèng)與公爵閣下，一是感謝溫德?tīng)柤易彘L(zhǎng)期的貢獻(xiàn)，二是寄托一份回憶。希望您能妥善對(duì)待它。”

    安德莎在一旁緊張地聽(tīng)著，突然輕輕吸了口氣，她意識(shí)到了使者話語(yǔ)中一個(gè)非常關(guān)鍵的細(xì)節(jié)——

    自二十年前父親帶領(lǐng)的一支部隊(duì)在黑暗山脈腳下失去蹤跡，盡管幾乎所有人都認(rèn)為這位狼將軍已經(jīng)不在人世，但這么多年來(lái)帝國(guó)所有的官方口徑對(duì)此事的定性都是失蹤，尤其是皇室，在這件事上，在正式場(chǎng)合，從未用過(guò)“陣亡”的字眼！