魔導(dǎo)車駛過一段道路，進(jìn)入下一個(gè)路口，車笛聲在街道上回響。

    道路旁的一戶民居緊閉著門窗，慘白色的告死菊花串掛在大門兩旁，在風(fēng)中微微搖晃著，一個(gè)身穿黑衣的老婦人呆滯地坐在門前的臺(tái)階上，身上披著一件帶有帝國騎士團(tuán)徽記的黑色毯子，手里抓著不知從何寄來的信件。

    一名穿著軍大衣的騎士軍官在陽光下踱著步子，當(dāng)魔導(dǎo)車從旁經(jīng)過的時(shí)候，他抬起頭看了一眼，在辨認(rèn)出車上的徽記之后停下了腳步，并轉(zhuǎn)身默默地注視著車輛駛過，一道猙獰的疤痕從他的額角一直延伸到脖頸下面，疤痕的盡頭，是掛著勛章的衣領(lǐng)。

    在車子靠近黑曜石宮的時(shí)候，市區(qū)內(nèi)的廣播聲響了起來，幾聲短促的噪音之后便是輕快的音樂——那是樂師們以宮廷音樂為原型，又專門通俗化改編之后的旋律。

    從一個(gè)月前開始，這旋律每天都會(huì)響起，在這旋律之下，一些人的傷口在漸漸愈合，一些人的命運(yùn)在黑暗中定格，所有的暗潮涌動(dòng)和明槍暗箭都在發(fā)生，又都在走向結(jié)束，當(dāng)?shù)诙斓男身懫穑柸耘f會(huì)升起，并照耀在這座濃霧之都的頭頂，直到霧氣消散，活下來的人繼續(xù)面對(duì)著這個(gè)既不美好也不丑惡的世界。

    在黑曜石宮的宮墻內(nèi)筑巢的箭尾燕們卻不能理解人世間的悲歡離合，它們只是被突然響起的廣播聲驚起，在一連串的振翅聲中沖上天空，亂糟糟地從魔導(dǎo)車上空飛過。

    “陛下，”一名侍從官走進(jìn)了羅塞塔·奧古斯都的書房，躬身行禮之后說道，“裴迪南大公已經(jīng)進(jìn)入中庭了。”

    “讓他直接來這邊吧。”羅塞塔點(diǎn)頭說道。

    侍從官退去之后，坐在書桌旁幫忙處理政務(wù)的瑪?shù)贍栠_(dá)看向自己的父親：“需要我離開么？”

    “不必，”羅塞塔看了瑪?shù)贍栠_(dá)一眼，“你留在這里就好。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，之后又過了片刻，年歲雖高卻仍然氣勢(shì)十足的裴迪南·溫德爾大公便來到了這間書房。

    “陛下，還有公主殿下，”老公爵低頭致意，“日安。”

    “說說城里的情況吧，”羅塞塔態(tài)度很隨意地說道，比起之前詛咒纏身的時(shí)候，他那負(fù)面的氣質(zhì)明顯已經(jīng)消散了很多，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上成了個(gè)溫和的人，但此刻這位提豐統(tǒng)治者身上顯然已經(jīng)沒有了那種令人倍感壓抑的陰鷙氣場(chǎng)，“你一路過來，都看到了什么？”

    “奧爾德南正在慢慢恢復(fù)過來——帝國也是一樣，”裴迪南在書桌對(duì)面坐下，“情況已經(jīng)穩(wěn)定下來了，那些曾經(jīng)質(zhì)疑的聲音都已經(jīng)消失，而搖擺不定的人此刻站在了正確的位置上，我們用于維持秩序的力量削弱了很多，但那些破壞秩序的力量削弱的更加厲害。只不過……議會(huì)街和幾個(gè)上層街區(qū)如今冷清多了。”

    “假以時(shí)日，那里會(huì)再次熱鬧起來的，”羅塞塔淡淡說道，“我們只需要繼續(xù)維系平穩(wěn)，讓生產(chǎn)漸漸恢復(fù)，讓其他地區(qū)的物資供應(yīng)和物價(jià)進(jìn)一步穩(wěn)定下來，度過這段危險(xiǎn)的時(shí)間，一切就會(huì)繼續(xù)好轉(zhuǎn)。”

    隨后他停頓了一下，又問道：“戰(zhàn)神教會(huì)情況如何？”

    “教會(huì)本身比預(yù)想的還好對(duì)付——隨著戰(zhàn)神力量的消退，殘存的神官和教廷騎士們已經(jīng)全部失去了力量，縱使其中一些人還保持著原有的信仰，但最終還是服從了皇室的安排。現(xiàn)在改革委員會(huì)已經(jīng)進(jìn)駐大圣堂，開始清點(diǎn)戰(zhàn)神教會(huì)的資產(chǎn)和殘余人員。順便一說，那些賬冊(cè)上的數(shù)字真的很……驚人。

    “比較麻煩的是民間，戰(zhàn)神的信仰畢竟在我們這個(gè)國家持續(xù)了很長(zhǎng)久的時(shí)間，其影響力已經(jīng)深入到社會(huì)的方方面面，雖然普通民眾并不像神官那樣有極高的虔誠度和組織能力，但那些數(shù)量龐大的普通信徒仍然是個(gè)不穩(wěn)定因素。”

    “所以我們才需要改革委員會(huì)來進(jìn)行這段過渡，”羅塞塔說道，“塞西爾人的手段是很有用的，他們懂得如何在不激化局勢(shì)的情況下引導(dǎo)輿論，讓社會(huì)發(fā)生潛移默化的改變——他們把最大的圣光教堂變成了一座學(xué)術(shù)設(shè)施，把圣光教義變成了一種文明公約，雖然這些經(jīng)驗(yàn)不一定能百分之百地用在提豐，但至少這給我們指了條路。”

    裴迪南低下頭：“確實(shí)如您所說。”

    隨后羅塞塔沉吟了一下，若有所思地說道：“既然說到了塞西爾人……裴迪南卿，他們那艘戰(zhàn)艦還在東海岸附近活動(dòng)么？”