這只是個(gè)騎著馬的士兵，看那全副武裝的模樣，頂多也就是個(gè)士兵里的小隊(duì)長(zhǎng)，跟真正有貴族身份的“騎士老爺”肯定是不一樣的，但薩姆即便知道這一點(diǎn)也要尊稱對(duì)方一聲“騎士老爺”——這很能討好騎馬的士兵，而且即便有人追究起來(lái)，他也能用自己愚笨、不懂規(guī)矩來(lái)遮掩過(guò)去。

    騎兵果然很受用，這個(gè)全副武裝的男人嘴角翹了起來(lái)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后用鞭子指了指薩姆身后的兩個(gè)兒子：“你有兩個(gè)兒子？”

    “是……是的……”薩姆連連點(diǎn)頭，“他們都是老實(shí)本分的年輕人……”

    “老實(shí)本分就好，要的就是老實(shí)本分，”騎兵揚(yáng)起下巴，“挑一個(gè)吧，你的兒子被征召了。”

    “啊……啊？”薩姆驚愕地抬起頭，在短暫的錯(cuò)愕之后，他終于慌亂起來(lái)，“老爺，他們……他們打不得仗啊！您看他們這胳膊腿，還有他們這站都站不直的模樣，這要是上了戰(zhàn)場(chǎng)送命還是小事，怕是連武器都拿不起來(lái)，要給領(lǐng)主丟人的！”

    “上戰(zhàn)場(chǎng)？他們也配？”騎兵空揮了一下手里的鞭子，不耐煩地說(shuō)道，“他們是去干活的！”

    薩姆被鞭子的聲音嚇了一跳，但還是大著膽子問(wèn)道：“干活……干什么活？”

    “修路，”騎兵高聲說(shuō)道，“遵攝政大公爵維多利亞?維爾德、柏德文?法蘭克林以及威爾士親王共同簽署之命令，修繕王國(guó)大道——忠誠(chéng)的漢考爾子爵已將你家列入名單，不得違抗！”

    騎兵揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

    這是復(fù)蘇之月15日，安蘇傳統(tǒng)節(jié)日復(fù)蘇節(jié)，在這一日，荒廢了一個(gè)世紀(jì)之久的王國(guó)大道終于開(kāi)始了重新修繕。

    也是在同一天，經(jīng)歷了一番緊鑼密鼓的籌備之后，由商業(yè)部長(zhǎng)帕德里克牽頭建立的“白沙礦業(yè)公司”終于在東境白沙丘陵選定了第一個(gè)采掘點(diǎn)。

    年輕的騎士貝爾克?羅倫站在高高的瞭望臺(tái)上，看著那些塞西爾人在遠(yuǎn)處的山巖之間忙忙碌碌：作為東境與南境聯(lián)絡(luò)的使者，作為埃德蒙王子委任的“代表”，這個(gè)年輕人一絲不茍地履行著自己的職責(zé)，密切關(guān)注著塞西爾人在這片土地上的活動(dòng)，觀看塞西爾人第一個(gè)采掘點(diǎn)的開(kāi)掘現(xiàn)場(chǎng)自然也是他的工作。

    對(duì)于從西南邊來(lái)的塞西爾人，貝爾克?羅倫永遠(yuǎn)保持著三分信任七分警惕，他知道那位開(kāi)國(guó)公爵在南境都干了些什么：一個(gè)在一年內(nèi)用武力暴力摧毀整個(gè)南境貴族體系，在三天內(nèi)強(qiáng)攻并占領(lǐng)磐石要塞的人，絕不可能是什么良善之輩，他派了個(gè)“白沙礦業(yè)公司”過(guò)來(lái)，名義上雖然只是采礦，但誰(shuí)知道這些塞西爾人會(huì)不會(huì)四處滲透，會(huì)不會(huì)通過(guò)逐步吞噬、蠶食的方法把白沙丘陵附近的土地變成塞西爾人自己的？

    畢竟，這里和塞西爾公國(guó)邊界的葛蘭領(lǐng)只有一條河和一小片樹(shù)林相隔而已。

    瞭望臺(tái)下面就是臨時(shí)建起的礦場(chǎng)營(yíng)地，那些塞西爾人通過(guò)葛蘭地區(qū)中轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)了大量奇奇怪怪的設(shè)備，他們?cè)诘V場(chǎng)里鋪了魔網(wǎng)，建了板房，還清出了一條簡(jiǎn)易的道路——雖然他們用的工具和建筑的規(guī)劃都很奇特，但最起碼到現(xiàn)在為止，這些南境人所做的還都只是“采礦”必須的準(zhǔn)備工作。

    “貝爾克侯爵，希望這座礦場(chǎng)能滿足您的好奇心，”一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái)，“畢竟在這么個(gè)荒山野嶺的地方，實(shí)在沒(méi)什么風(fēng)景可看的。”

    說(shuō)話的是一個(gè)又瘦又黑的男人，名叫霍姆，貝爾克?羅倫知道這個(gè)連姓氏都沒(méi)有的年輕人是“白沙礦業(yè)公司”的負(fù)責(zé)人，是塞西爾派過(guò)來(lái)的“采礦專家”，他不知道為什么管理如此巨大一片產(chǎn)業(yè)、指揮成百上千工人的會(huì)是一個(gè)平民，但他還是很客氣地對(duì)霍姆點(diǎn)點(diǎn)頭：“我本身也不是看風(fēng)景來(lái)的，我只是來(lái)看看你們的礦場(chǎng)——請(qǐng)別在意我說(shuō)話直接，但我必須強(qiáng)調(diào)：采掘權(quán)雖然給了你們，但這畢竟還是東境的土地，我要對(duì)礦場(chǎng)之外的每一寸土地負(fù)責(zé)。”

    霍姆點(diǎn)著頭：“當(dāng)然，侯爵先生，我們只采礦，我們對(duì)礦場(chǎng)和道路之外的任何土地都沒(méi)有興趣。”