那應(yīng)該就是上一任的葛蘭子爵，他的畫(huà)像掛在這里并不奇怪，但那白色的燭臺(tái)和告死菊卻頗有些不尋常——對(duì)于很多當(dāng)代貴族而言，婚姻的忠誠(chéng)度是僅限于雙方健在并且各自家族穩(wěn)定這一前提下的，一旦雙方中有一人去世，那么還活著的（不論是先生還是女士）自然會(huì)在短暫的哀悼之后盡快尋找新的婚姻對(duì)象，這并不會(huì)被當(dāng)成“不忠貞”的表現(xiàn)，因?yàn)榧皶r(shí)且明智的婚姻恰恰是維持家族實(shí)力、支撐領(lǐng)地發(fā)展的必要手段，一個(gè)多次結(jié)婚的寡婦或鰥夫在某些情況下甚至可以用炙手可熱來(lái)形容——

    安蘇龐大、復(fù)雜、臃腫而又骯臟的貴族譜系和土地流轉(zhuǎn)歷史便是在這樣的“婚姻戰(zhàn)爭(zhēng)”中形成的。

    高文把視線從葛蘭子爵的畫(huà)像上收回，腦海中想到了琥珀調(diào)查到的那些情報(bào)，隨后他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)羅佩妮?葛蘭微微一笑：“女士，想必你已經(jīng)知道了康德領(lǐng)歸入塞西爾家族的消息，以及國(guó)王陛下新的分封——塞西爾領(lǐng)已經(jīng)與葛蘭領(lǐng)連接在一起，我這次來(lái)，只是拜訪一下新鄰居。”

    “應(yīng)該我主動(dòng)去拜訪您才符合規(guī)矩，”羅佩妮?葛蘭露出一絲略有些僵硬的微笑，似乎笑容已經(jīng)離開(kāi)她太久，以至于現(xiàn)在要調(diào)動(dòng)臉上的肌肉都變得別扭起來(lái)，“只不過(guò)我前些日子離開(kāi)了領(lǐng)地，回到這里還是最近幾天的事……”

    “規(guī)矩，”高文擺了擺手，“我們當(dāng)年制定了規(guī)矩，所以只要我不在意，你就不必在意規(guī)矩。”

    在簡(jiǎn)短又毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的客套話之后，羅佩妮女子爵邀請(qǐng)高文和他的貼身隨從（琥珀）前往城堡的會(huì)客廳，她已經(jīng)命人準(zhǔn)備了最精致的點(diǎn)心和最好的酒水，還有葛蘭領(lǐng)最優(yōu)秀的豎琴演奏者和吟游詩(shī)人前來(lái)助興。

    而在下午茶之后，城堡中還會(huì)有一場(chǎng)頗為盛大的舞會(huì)，晚宴將在舞會(huì)中間進(jìn)行。

    說(shuō)實(shí)話，高文對(duì)舞會(huì)毫無(wú)興趣，任何歡迎儀式他其實(shí)都沒(méi)興趣，但這些都是必要的流程——而且那舞會(huì)名義上是因他而起，為他而辦，但實(shí)際上一位公爵在這種“小城堡”的舞會(huì)中是沒(méi)什么事可做的，不會(huì)有誰(shuí)敢來(lái)邀請(qǐng)他，舞會(huì)真正的意義是成為慕名而來(lái)的大小貴族們的社交平臺(tái)罷了。

    以公爵造訪作為招牌，羅佩妮可以邀請(qǐng)周邊大大小小的領(lǐng)主前來(lái)做客，甚至可以越級(jí)邀請(qǐng)比她更有力的貴族來(lái)此，只要她能夠成功舉辦這場(chǎng)宴席，那么葛蘭家族的名望勢(shì)必會(huì)因此暴漲，哪怕南境貴族們對(duì)塞西爾這個(gè)姓氏不太感冒，他們也會(huì)正視葛蘭女子爵在舉辦活動(dòng)的過(guò)程中所展現(xiàn)出的能力——在不太適合亮刀子的場(chǎng)合下，舉辦大大小小的宴席舞會(huì)就是貴族們顯現(xiàn)實(shí)力的通常手段。

    這些彎彎繞繞的東西高文和琥珀都不感興趣，但后者至少對(duì)“有一大堆人站在自己后面伺候自己吃飯”這件事本身很滿意。一邊吃著女仆端上來(lái)的點(diǎn)心，這位半精靈小姐一邊跟高文嘀嘀咕咕：“你看看人家，再看看你，那么大個(gè)公爵府，你的女仆和侍從恐怕還沒(méi)這兒多。”

    “我要那么多人在旁邊看我吃飯干嘛？我都嫌鬧心，”高文之前在跟羅佩妮?葛蘭閑談，此刻那位女子爵前去確認(rèn)宴會(huì)廳的情況，他便跟琥珀閑聊起來(lái)，“話說(shuō)你吃慢點(diǎn)——晚上還有一頓呢。”

    “天知道‘正餐’是什么東西，用羽毛裝飾的蘿卜還是圍著一圈彩色石頭的生肉？我可見(jiàn)過(guò)貴族正規(guī)宴席上的‘禮節(jié)性正餐’，還不如貝蒂烤的餅?zāi)兀辩晖炖锶艘粔K小蛋糕，使勁咽下去之后對(duì)高文眨眨眼，“哎哎，你發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡了沒(méi)？有那種……夢(mèng)境的違和感么？”

    “沒(méi)有，”高文沒(méi)想到琥珀這家伙胡吃海塞的時(shí)候竟然真的還沒(méi)忘正事，看了對(duì)方一眼之后搖搖頭，“不過(guò)我覺(jué)得這里跟當(dāng)初的康德堡不一樣，這里應(yīng)該確實(shí)是沒(méi)有受到真實(shí)夢(mèng)境影響。”

    琥珀好奇地看著高文：“你怎么知道的？”

    “還記得我們?cè)诳档卤ぶ械慕?jīng)歷么？”高文耐心解釋道，“康德子爵深居簡(jiǎn)出，城堡從不舉辦任何宴會(huì)，也幾乎不邀請(qǐng)任何客人，哪怕我去做客，康德堡中也沒(méi)有趁著這種機(jī)會(huì)舉辦什么活動(dòng)，這就是因?yàn)椤鎸?shí)夢(mèng)境’中的外來(lái)者越多，夢(mèng)境崩潰的幾率就越大，清醒的人會(huì)對(duì)永眠者的儀式法術(shù)造成非常大的負(fù)擔(dān)——但那位葛蘭女子爵顯然沒(méi)有這方面的顧慮。”

    琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭：“她邀請(qǐng)了很多人來(lái)參觀你哦……”

    高文隨手在半精靈小姐腦袋上敲了一下：“這座城堡中沒(méi)有康德領(lǐng)那種古怪的氛圍，它是對(duì)外開(kāi)放的，這就基本斷絕了有大規(guī)模夢(mèng)境幻術(shù)籠罩城堡的可能性。當(dāng)然……具體情況還要觀察一下才能確定。”