一個年輕人正在那臺鉛灰色的機器周圍忙碌著，似乎是在檢查機器后部那個用于將麥稈打包拋出的機械裝置的連接情況，他看到山姆，便抬手指了一下不遠處的小屋子：“去那里面登記，我這兒一會就準備好。”

    山姆趕緊對年輕人點了點頭，快步走進院里的那間小屋。

    一個穿著白色襯衫的政務廳書記員坐在小屋里，正翻看著一份報紙，山姆來到桌前，看到報紙上印著黑色加粗的標題，勉強辨認之后，他看懂了那是什么內容：《開拓者號行至卡洛爾地區——市民沿岸歡呼》

    在旁邊的板塊里，他又看到一行字號略小的標題：《碎石嶺匪患平息，棄誓騎士共計七人接受招撫》。

    “認得字？”

    桌子后面的書記員抬起頭來，一邊說著一邊看了看站在自己眼前的農夫——這是一個典型的農民，彎腰駝背，黝黑，手腳粗大，皺紋早早地爬上了臉，他看起來像個老人，但應該剛到中年。

    山姆悚然驚醒，慌忙點頭：“啊，認得，認得……對不起老爺，我就是……”

    “沒事，認得字是好事，多認識一些字，將來能從書上看到更多知識，”書記員笑了起來，“別這么緊張，我也不是貴族——我跟你一樣，是平民。”

    “哎，”山姆仍有點慌張地點了點頭，政務廳的先生和女士們都是親切的好人，最起碼比以前的稅務官和管事人要親切得多，但他在面對這些人的時候仍然會下意識地緊張起來，“我……我是來借收割機和拖拉機的，我三天前排的號。”

    一邊說著，他一邊拿出了貼身放著的紙條，那是三天前他在這個院子里拿到的號碼，自從拿到之后，三天時間里他都沒敢把紙條放在距離自己超過一米的地方：這里只有唯一的一臺收割機和一臺拖拉機，還是前不久才從霍斯曼市調過來的，這種新出現的機器就和魔導車一樣珍貴，使用它的機會……同樣珍貴。

    政務廳派下來管理農機的書記員看了一眼紙條上的內容，和自己手頭的登記簿對比了一下，點點頭：“山姆是吧——有你的名字和居民號碼。租借半天，收割路西第二區的地。”

    “是的，是的，”山姆連連點頭，“第二區，第二區。”

    “你的憑證，機工士在院子里，你剛才應該看見了，直接給他就行。拖拉機去鎮上拉貨了，一會就回來，我讓機工士去找你，”穿著白襯衣的書記員從桌子下面拿出了一張印著字的卡片遞給山姆，“另外，不用給報酬，你們家是第一批響應土地置換的積極分子，機工士的酬勞已經由政務廳代付了。”

    “謝謝，謝謝。”

    山姆接過憑證，連連道謝，然后快步離開了屋子。

    負責管理農機的書記員則看著那個樸實的農夫出了門，這才低下頭來，看著手中的登記簿。

    一個個名字在那上面排列著，讓他忍不住笑了起來。