李桑柔在揚州城住了兩個來月，十一月初，悄悄啟程，離開了揚州城，往建樂城回去。

    回到炒米巷宅子里，已經是臘月初九了，一進院門，大常就急急忙忙的指揮眾人，分派活計，大頭幾個趕緊打掃擦洗，黑馬去買大米白面活羊活豬，他和竄條一起，趕緊往魚行雞鴨行菜市買雞鴨魚蛋大蔥白菜。

    連著兩年，都沒能好好過個年了，今年這個年，大常覺得一定得正正式式、熱熱鬧鬧的好好辦年，好好過年！

    黑馬和小陸子幾個，自然是極其贊同大常的想法。

    李桑柔連二門都沒進，就往隔沒多遠的孟彥清他們那座大院子過去。

    大院子里，留守的十來個老云夢衛剛剛迎進孟彥清等人，大門外，幾輛大車里的東西還沒搬完。

    見李桑柔不緊不慢的過來，正大包小包搬東西的衛福，急忙揚聲叫孟彥清：老大來了。

    “我不找你們，過來看看艷娘怎么樣了。”李桑柔笑著沖急迎出來的孟彥清擺手。

    “她好多了，我帶大當家進去。”衛福急忙乬下大包小包，讓著李桑柔往側旁的小偏院過去。

    小偏院里，艷娘穿著靛青面棉襖棉裙，坐在院子里，正用力納著只鞋底兒，見衛福側身讓著李桑柔進來，急忙放下鞋底，扶著椅子扶手，想要撐站起來。

    “看氣色好多了。”李桑柔忙上前扶了把艷娘，按著她重新坐下。

    “好很了！”衛福語調輕快，“大當家走后，幾位老太醫又一起來過兩回，議了半天，說是得從驅蟲入手，說要不然，飲食不能養人。

    艷娘身子弱，受不住，這驅蟲，驅了兩三個月，才算驅干凈，之后又病了一場，后頭就好的快了，現如今正下針調理足痹的毛病兒。”

    “多虧了大當家。”艷娘被李桑柔按回扶手椅里，低頭欠身。

    “有足痹的毛病兒，這手也容易痛，納鞋底兒要用力，你的眼睛也沒全好。”李桑柔拿起鞋底兒摸了摸，仔細看了看艷娘的眼。

    “她閑不住，說腳不能動，手不能再閑著了。

    “我讓她做點兒輕巧的活計，她說看不清，走不齊針腳，非要納鞋底。

    “你看，大當家也說了，你這手不能再干活了。”衛福伸手拿過鞋底兒，搬了把椅子過來，遞給李桑柔。