“我們商號里有個帳房，姓陸，陸賀，老家休寧縣的，老娘七十三了，病了，帶著媳婦，想回去看看，哪，那就是他媳婦。

    “他媳婦會功夫，家傳的功夫，兩口子人都好得很。你看，能不能把他們一家子捎過去？”王掌柜壓著聲音。

    周掌柜轉過頭，看著伸長脖子左看右看的林颯，和站在林颯旁邊，時不時往他們這邊看一眼的陸賀朋，陸賀朋腳旁蹲著黑馬，一個小丫頭背一個包袱，抱一個包袱，瑟縮站著。

    “行。”周掌柜打量了一遍，爽快答應。

    這是小事兒。

    王掌柜松了口氣，緊幾步過去和陸賀朋說了。

    船一只只撐過來，裝到半船，就立刻撐往江南。

    也就一個來時辰，最后一條船裝滿，周掌柜和王掌柜拱手告別，招手示意陸賀朋，一起上了最后一條船，往江南撐過去。

    船逆流而上，穿過江心，靠著陡峭的江南岸，繞過石鐘山，進了鄱陽湖。

    天明時分，船靠到一處小鎮碼頭上，周掌柜拉開船艙門，放出船艙中的陸賀朋四人，站在船頭，和陸賀朋笑道：“就在這里下船吧，到鎮上雇輛車，或是買輛車，先往東至，再往祁門，到祁門，就離休寧不遠了。”

    “多謝您，周掌柜您真是……”陸賀朋激動的簡直不知道說什么才好，只是一個長揖接一個長揖。

    “都是自家人，不用客氣，趕緊走吧，早一天到家，也好讓老娘少一天牽掛。”周掌柜扶起陸賀朋。

    “這是一點謝意。”陸賀朋袖出一卷銀票子，往周掌柜手里塞。

    “可不敢！”周掌柜趕緊擋回去，“我們東家規矩嚴，帶個人過江，這沒啥，要是收了你的銀子，那可就不得了了。

    “再說，我也不少銀子用，你們趕緊回去吧。”周掌柜推回銀票子，笑著示意陸賀朋。

    陸賀朋再三謝了，帶著林颯三人，下了船，往鎮上去了。

    ……………………

    江北那片荒灘，太陽高高升起，照著半人高的碧青的蘆葦和荒草。