“你是說(shuō)關(guān)于‘龍’？”帕林·冬堡揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，隨后在思索中慢慢說(shuō)道，“龍……我這里掌握了一些情報(bào)。一直以來(lái)，都有各種零零星星的側(cè)面消息說(shuō)高文·塞西爾本人與龍族有著一定聯(lián)系，但沒(méi)有任何證據(jù)證明塞西爾帝國(guó)和真正的巨龍族群建立了外交，因此如果我估計(jì)沒(méi)錯(cuò)，克雷蒙特伯爵提到的龍……應(yīng)該不是真正的龍，而是龍裔。”

    “龍裔？”法師顧問(wèn)下意識(shí)重復(fù)了這個(gè)字眼，“您是說(shuō)……圣龍公國(guó)？”

    “塞西爾成功敲開(kāi)了圣龍公國(guó)的大門(mén)，在去年，他們和那個(gè)神秘的國(guó)度建交了，”帕林·冬堡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“目前為止關(guān)于那個(gè)國(guó)家的情報(bào)仍然不多，但有一點(diǎn)是可以肯定的，圣龍公國(guó)一直以來(lái)都以‘龍裔’自居，他們似乎擁有一定程度的巨龍之力，但又有某些書(shū)籍記載，他們其實(shí)是殘缺的龍，并不能像真正的龍一樣飛行和戰(zhàn)斗……不管這背后的真相到底如何，現(xiàn)在看來(lái)，塞西爾人一定是獲得了那些‘龍裔’的幫助。”

    法師顧問(wèn)垂下頭來(lái)，遺憾地說(shuō)道：“……所以，我們?cè)诓恢挥X(jué)間又和對(duì)手拉開(kāi)了一大步。”

    “是啊，我們也曾嘗試和圣龍公國(guó)建立聯(lián)系，但在幾次碰壁之后便選擇了放棄……這或許是一個(gè)巨大的損失，”帕林·冬堡搖了搖頭，“這背后或許還有更多隱情，我們無(wú)力查探更多，就把這里發(fā)生的一切據(jù)實(shí)上報(bào)給奧爾德南吧。”

    一邊說(shuō)著，他一邊抬起頭來(lái)，透過(guò)集會(huì)所中央穹頂?shù)膱A形天井眺望著仍然陰云密布的天空——神明的力量已經(jīng)消退，那些陰云如今也只是普通的云層了。

    “不管未來(lái)如何，今天這里發(fā)生的一切……注定會(huì)載入史冊(cè)。”

    ……

    羅塞塔·奧古斯都靜靜聽(tīng)著前線傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，臉上表情無(wú)悲無(wú)喜，裴迪南·溫德?tīng)栒驹谒纳砼裕瑯映聊姆路鹨蛔鸬袼堋?br/>
    這些情報(bào)是直接從冬堡傳來(lái)的，盡管跨越了遙遠(yuǎn)的距離，時(shí)間上卻幾乎沒(méi)有延遲多少——在皇家法師協(xié)會(huì)以及皇室內(nèi)閣的直接推動(dòng)下，帝國(guó)各個(gè)重要領(lǐng)域的通訊系統(tǒng)在過(guò)去的一段時(shí)間里進(jìn)行了不計(jì)成本的升級(jí)更替，新式的傳訊陣列取代了舊式的傳訊術(shù)，整個(gè)傳訊塔網(wǎng)絡(luò)中的人員流程也被極大精簡(jiǎn)，現(xiàn)在，從邊境地區(qū)直達(dá)帝都的重要情報(bào)再也不必經(jīng)歷繁瑣的轉(zhuǎn)發(fā)、謄錄和遞送流程，而是可以直接送到羅塞塔·奧古斯都的辦公室里。

    在邊境的暴風(fēng)雪結(jié)束之前，奧爾德南方面便已經(jīng)知道了這場(chǎng)空戰(zhàn)的結(jié)果。

    在結(jié)束通訊之后，羅塞塔略作沉默，看向身旁：“裴迪南卿，你怎么看？”

    “從短期戰(zhàn)果上，我們終于摧毀了塞西爾人在暗影沼澤方面的進(jìn)攻力量，一段時(shí)間內(nèi)他們都不可能再利用裝甲列車(chē)發(fā)動(dòng)‘鋼鐵推進(jìn)’了——盡管塞西爾人還有兩輛裝甲列車(chē)，但它們不能全都開(kāi)到前線上，此外，我們也成功消滅了他們的大量空中力量，探清了對(duì)手的部分實(shí)力，這是開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)我們?cè)诳罩袘?zhàn)場(chǎng)上第一次取得這種正面收益。當(dāng)然，我們付出的代價(jià)也十分高昂，甚至……可以用慘痛來(lái)形容，”裴迪南搖了搖頭，“上述戰(zhàn)果是以國(guó)立第一、第二、第四獅鷲騎士團(tuán)全軍覆沒(méi)為代價(jià)換來(lái)的，克雷蒙特伯爵戰(zhàn)死，他所率領(lǐng)的兩個(gè)戰(zhàn)斗法師團(tuán)也差不多全滅了。”

    “一百七十二個(gè)常規(guī)騎士團(tuán)，打到現(xiàn)在差不多損失了三分之一……九十六個(gè)戰(zhàn)斗法師團(tuán)，也損失十分之一了，”羅塞塔輕輕嘆了口氣，“為了清除騎士團(tuán)內(nèi)的‘污染’，這代價(jià)不可謂不高昂……”

    羅塞塔的話讓裴迪南臉色愈發(fā)嚴(yán)肅起來(lái)，這位老公爵知道，那些絕不只是數(shù)字而已。

    那是提豐上層社會(huì)能夠承受的閾值，也是奧古斯都皇室依靠皇家權(quán)威維持國(guó)內(nèi)秩序的臨界點(diǎn)——盡管皇室方面以及一部分實(shí)權(quán)貴族都知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)背后的部分真相，知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本質(zhì)上是在清除“污染”，但這并不意味著這一切依靠簡(jiǎn)單的加減法就能對(duì)付過(guò)去。

    前線每天都在死人，皇室在不斷把軍隊(duì)和貴族送到“冬狼堡絞肉機(jī)”里，這一切帶來(lái)的壓力是會(huì)不斷積累的，而整個(gè)帝國(guó)對(duì)此的承受能力有其極限。

    縱使皇帝本人手腕通天，皇室權(quán)威令人敬畏，這份敬畏和信賴(lài)也不能無(wú)限消耗下去。