“是這樣的——我們失去了領(lǐng)主，更糟糕的是還失去了管家卡特先生，沒有了統(tǒng)領(lǐng)全局的人，我這個(gè)小小的事務(wù)顧問(wèn)竟然要承擔(dān)起維持整個(gè)領(lǐng)地秩序的重任，我很擔(dān)心自己的威望是否足夠，”帕德里克有些緊張地站著說(shuō)道，第一次直接面對(duì)高文這樣的橙色品質(zhì)出土人物顯然讓他壓力很大，“因此我和幾位先生商議，希望您能……暫時(shí)成為康德領(lǐng)的代行領(lǐng)主，幫助我們度過(guò)這最艱難的時(shí)刻。當(dāng)然，這個(gè)要求實(shí)在是很逾越，您不答應(yīng)也沒關(guān)系。”

    高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，卻并沒太多意外的神色：“你是說(shuō)，讓我暫時(shí)代行領(lǐng)主之責(zé)？”

    “這似乎是最好的選擇，”帕德里克無(wú)奈地?cái)傞_手，“您是我們能接觸到的最有威望、最有能力的貴族，除了您，沒有人可以在這種情況下控制住局面。而且您還直接拯救了這片土地——于情于理，我想都沒有人會(huì)對(duì)您的接管表示反對(duì)意見。”

    然而高文卻只是笑了笑，不緊不慢地說(shuō)道：“我無(wú)意成為康德領(lǐng)的領(lǐng)主，哪怕是代行的。”

    帕德里克顯得有點(diǎn)不安：“可是……”

    “我還沒說(shuō)完，”高文擺擺手，“我在這種情況下成為康德領(lǐng)的領(lǐng)主，你們知道是怎么回事，但領(lǐng)地之外的其他貴族們卻不一定會(huì)怎么想，康德領(lǐng)只是一片小小的土地，我不希望它成為我名譽(yù)上的污點(diǎn)，這是于私，而于公，康德子爵是王室直接冊(cè)封的王屬貴族，他的封地流轉(zhuǎn)、回收、重新分封都只能由國(guó)王指定，雖然我是弗朗西斯二世的長(zhǎng)輩，但我并不打算憑借這點(diǎn)就主動(dòng)去破壞當(dāng)年我和查理一起定下的規(guī)矩。”

    “……您確實(shí)公正剛直。”

    “當(dāng)然，我也知道你們的困難之處，所以我會(huì)以塞西爾公爵的名義進(jìn)行聲明，在康德領(lǐng)重新獲得法理領(lǐng)主之前，對(duì)這片土地進(jìn)行名義上的保護(hù)，而如果這里有了新的領(lǐng)主，我的保護(hù)也會(huì)同時(shí)結(jié)束。”

    帕德里克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思遠(yuǎn)慮，于是恭敬地低下頭：“您的安排確實(shí)周密。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，趁著這個(gè)時(shí)候吩咐道：“我希望你們能出一份告示，告訴那些被遣散的城堡奴仆和領(lǐng)主直屬農(nóng)奴們，如果他們生活困難，塞西爾家族隨時(shí)愿意接收他們，他們會(huì)在新塞西爾領(lǐng)得到自由民的公正對(duì)待。”

    “是，他們一定會(huì)感謝您的仁慈。”

    “另外，康德子爵將他的財(cái)產(chǎn)都當(dāng)做禮物送給了我，但我覺得你們更需要它，所以除了靠近南部的那幾座農(nóng)莊今后被劃入塞西爾領(lǐng)之外，城堡中的財(cái)物我都留給你們，如今管家已經(jīng)不在了，你和那位首席騎士要妥善運(yùn)用這筆財(cái)產(chǎn)，讓它花在該花的地方，明白么？”

    帕德里克這次的表情是真的驚訝起來(lái)，在愣了幾秒鐘后他才忙不迭地點(diǎn)頭：“是……是的，您的慷慨令人動(dòng)容！我以我的姓氏起誓，老主人留下的每一個(gè)銅板都會(huì)被用在正道上！”

    “很好，我相信你們這些兢兢業(yè)業(yè)幫助康德家族打理家業(yè)的人今后也仍然能維持好這片土地的秩序，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“另外，考慮到兩個(gè)領(lǐng)地之間還有大片荒野阻隔，我會(huì)派專人在兩個(gè)領(lǐng)地之間走動(dòng)，并幫助你們管理好這個(gè)地方，康德領(lǐng)與塞西爾領(lǐng)之間的聯(lián)系會(huì)比以前更加緊密的。”

    帕德里克誠(chéng)心誠(chéng)意地低下頭：“那是最好。”

    “還有一些比較實(shí)際的瑣事，首先就是入冬以后分發(fā)木炭的問(wèn)題。我聽說(shuō)在往年里，入冬之后康德子爵和子爵夫人就會(huì)對(duì)貧苦人分發(fā)木炭，讓他們能取暖過(guò)冬，有時(shí)候還會(huì)分發(fā)糧食——雖然那都是夢(mèng)境幻影的結(jié)果，但領(lǐng)民得到的好處卻是實(shí)實(shí)在在的，而我不希望這個(gè)傳統(tǒng)會(huì)因領(lǐng)主離世而消失。去張貼布告，告訴領(lǐng)民，今年仍然會(huì)分發(fā)木炭和糧食，在塞西爾家族的庇護(hù)下，這個(gè)冬天仍然溫暖。具體事務(wù)你們每年都在做，應(yīng)該沒問(wèn)題吧？”

    帕德里克連連點(diǎn)頭：“是的，當(dāng)然沒問(wèn)題，事實(shí)上我們?cè)缭诎雮€(gè)月前就開始做這方面的準(zhǔn)備了，待分發(fā)的木炭都堆在城堡的倉(cāng)庫(kù)里……”