巴林伯爵一向熱衷于宴會(huì)和美酒，但今天晚上，他滴酒未沾。

    那些輝煌又糜爛的時(shí)光都過去了。

    他抬起筆，筆尖落在紙上，寫出一行整齊銳利的單詞。

    ……

    提豐帝國(guó)，黑曜石宮，羅塞塔?奧古斯都正坐在寬大的書桌后，凝神閱讀著手中的文件。

    魔網(wǎng)單元在屋頂和墻壁的夾層隱蔽處無聲運(yùn)轉(zhuǎn)，恒定的魔力點(diǎn)亮了書房各處的魔晶石燈，令房間中燈火通明，悠揚(yáng)的樂曲從附近的魔導(dǎo)裝置中傳來，帶著令人心曠神怡的旋律，羅塞塔大帝在這樂曲聲中放下了手中的文件，輕聲自言自語(yǔ)：“……塞西爾帝國(guó)么……”

    他手中的文件，是情報(bào)部門緊急傳來的消息——盡管在帝國(guó)境內(nèi)有著近乎不計(jì)成本的獅鷲騎士接力和傳訊塔傳輸，但由于邊境隔離以及安蘇東境的混亂局勢(shì)，這些情報(bào)在傳入提豐帝國(guó)之前就已經(jīng)耽擱了小半個(gè)月，時(shí)效性已經(jīng)大打折扣，情報(bào)上提到的是安蘇境內(nèi)剛剛傳開建立帝國(guó)的消息，但根據(jù)羅塞塔的推算，到今天這個(gè)時(shí)候，“安蘇”恐怕已經(jīng)是徹底的過去時(shí)了。

    哪怕那個(gè)高文?塞西爾還沒有正式加冕，他這時(shí)候應(yīng)該也已經(jīng)完成了對(duì)圣蘇尼爾的控制，完成了對(duì)舊王國(guó)貴族的統(tǒng)合和壓制。

    發(fā)生在那片古老土地上的劇烈動(dòng)蕩超出了這位提豐統(tǒng)治者的估計(jì)，也讓他對(duì)局勢(shì)的判斷出現(xiàn)了些許遲疑。

    安蘇王權(quán)終結(jié)，這本身似乎是個(gè)好消息，一個(gè)國(guó)家最混亂虛弱的狀態(tài)莫過于統(tǒng)治者垮臺(tái)，如果沒有別的變數(shù)，內(nèi)戰(zhàn)加上晶簇之災(zāi)的沖擊一次性摧毀安蘇的統(tǒng)治集團(tuán)絕對(duì)是提豐千載難逢的機(jī)遇，但問題就出在這個(gè)“變數(shù)”上——安蘇王權(quán)不是崩潰解體的，而是在圣蘇尼爾解圍之后平穩(wěn)終結(jié)，并在高文?塞西爾的主導(dǎo)下順利過渡。

    這意味著那個(gè)國(guó)家所要面臨的混亂已經(jīng)被壓至最小，而且不管是交權(quán)者還是接權(quán)者都已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備——高文?塞西爾不是愚蠢之人，他絕不會(huì)在沒有準(zhǔn)備的情況下做出這么大的事來。

    作為提豐帝國(guó)的統(tǒng)治者，作為近二十年新政的實(shí)施者，羅塞塔?奧古斯都當(dāng)然知道“帝國(guó)”兩個(gè)字意味著什么。且不論宣稱帝國(guó)所需的條件，僅僅從其運(yùn)轉(zhuǎn)方式來看，帝國(guó)和王國(guó)比起來最大的區(qū)別便是更高的權(quán)力集中，更高的運(yùn)轉(zhuǎn)和執(zhí)行效率，更穩(wěn)固的秩序，以及對(duì)新興事物更高的接受和運(yùn)用能力——而這一切都意味著一件事，那個(gè)古老且腐朽的國(guó)家，就要掙脫泥潭了。

    至今為止，從安蘇傳來的所有情報(bào)都在透露著一些令羅塞塔?奧古斯都非常不安的氣息：那個(gè)國(guó)家并沒有在之前的內(nèi)戰(zhàn)和晶簇戰(zhàn)爭(zhēng)中遭受足夠嚴(yán)重的創(chuàng)傷，甚至相反，南境崛起的力量大大超出了提豐這邊的估計(jì)，這股力量在圣靈平原上的災(zāi)害擴(kuò)大之前便控制住了局勢(shì)，保住了安蘇的元?dú)狻?br/>
    或許正是因此，高文?塞西爾才敢于在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后進(jìn)行國(guó)家重組……但這也有可能是虛張聲勢(shì)……

    羅塞塔?奧古斯都向后靠在寬大的座椅中，飛快地在頭腦中整合著最近一段時(shí)間傳來的所有消息，但突然之間，他微微皺了皺眉，視線轉(zhuǎn)向了不遠(yuǎn)處的窗口。

    兩只一模一樣的夜鶯正站在窗外，用喙一下下敲擊著窗戶上的水晶玻璃。

    注意到羅塞塔的視線，兩只夜鶯抬起頭，與這位提豐統(tǒng)治者靜靜地對(duì)視著。

    良久之后，羅塞塔才露出一絲缺乏溫度的笑，隨口說道：“作為一敗涂地的人，你們倒是有著卓越的勇氣。”