“我只看到了毫無(wú)意義的消耗，漫長(zhǎng)的拉鋸，卻看不到任何有效的反擊——不管是對(duì)塞西爾人的反擊，還是對(duì)神明的反擊，”克雷蒙特沉聲說(shuō)道，“你告訴我，就這樣不斷把受到精神污染的士兵和神官埋葬在這片狹窄的戰(zhàn)場(chǎng)上，真的有什么意義么？這究竟是割血放毒，還是徒然損耗生機(jī)？”

    冬堡伯爵看著克雷蒙特的眼睛，良久之后才慢慢點(diǎn)頭：“我選擇相信陛下的判斷。”

    “……真是個(gè)好理由，”克雷蒙特伯爵笑了笑，深深吸了一口來(lái)自北方的冷空氣，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身，慢慢走向高臺(tái)的出口，“無(wú)論如何，我都已經(jīng)站在這里了……給我留個(gè)好位置。”

    帕林·冬堡目送著克雷蒙特緩步離開(kāi)，他微微瞇起了眼睛，在腦海中，他已經(jīng)開(kāi)始計(jì)算這位“保守反對(duì)派貴族”在這里所能產(chǎn)生的價(jià)值，以及他帶來(lái)的那支援軍應(yīng)該消耗在什么位置。

    ……

    冬狼堡-暗影沼澤防線上，寒風(fēng)正卷過(guò)起伏的丘陵和沿著凍土分布的低矮樹(shù)林，一些松散的積雪被風(fēng)揚(yáng)起，打著旋拍打在鐵路兩側(cè)的接力樁上，而在閃爍微光的軌道護(hù)盾內(nèi)，裝甲厚重、氣勢(shì)威嚴(yán)的裝甲列車(chē)鐵王座-塵世巨蟒正以巡航速度沿著鐵路線向前行駛。

    列車(chē)兩側(cè)的斥力發(fā)生器閃爍著符文的光輝，斥力點(diǎn)和車(chē)廂連接處的機(jī)械裝置細(xì)微調(diào)整著角度，稍稍加快了列車(chē)運(yùn)行的速度，從遠(yuǎn)方被風(fēng)卷起的雪花無(wú)害地穿過(guò)了護(hù)盾，被卷入呼嘯而過(guò)的車(chē)底，而在與列車(chē)有一段距離的另一條平行鐵軌上，還有一輛擔(dān)任護(hù)衛(wèi)任務(wù)的鐵權(quán)杖輕型裝甲列車(chē)與“塵世巨蟒”號(hào)并駕齊驅(qū)。

    在鐵權(quán)杖的護(hù)衛(wèi)炮組車(chē)廂尾部，負(fù)責(zé)維護(hù)鐵軌的工程車(chē)廂內(nèi)，一名戰(zhàn)爭(zhēng)技師剛剛調(diào)整完了某些設(shè)備的閥門(mén)和螺絲，他從工作中抬起頭來(lái)，透過(guò)車(chē)廂一側(cè)鑲嵌的窄窗看向外面積雪覆蓋的平原，輕聲嘀咕了一句：“這場(chǎng)該死的雪總算是停了……從霧月中旬開(kāi)始就沒(méi)見(jiàn)到幾次晴天。”

    “放晴也不一定是好事……那些提豐人說(shuō)不定會(huì)比以前更活躍，”另一名戰(zhàn)爭(zhēng)技師在旁邊搖搖頭，“他們已經(jīng)不止一次跑來(lái)破壞鐵路了，雖然大多數(shù)時(shí)候都沒(méi)什么效果……但據(jù)說(shuō)上次他們差點(diǎn)成功炸毀7號(hào)線。”

    之前開(kāi)口的戰(zhàn)爭(zhēng)技師撇了撇嘴，沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，他來(lái)到車(chē)廂邊上，湊過(guò)眼睛更加認(rèn)真地打量著外面白雪皚皚的天地——覆蓋裝甲、窗戶狹窄且所有窗口都蓋著一層鋼網(wǎng)的軍用列車(chē)當(dāng)然不會(huì)有什么好的觀光視野，他所能看到的也只有一道豎直的、窄窄的風(fēng)景，在這道風(fēng)景中，無(wú)精打采的小樹(shù)林和被雪染白的丘陵地都在飛快向后退去，而在更遠(yuǎn)處的天空，則隱隱約約可以看到仿佛有鐵灰色的陰影在天光中浮動(dòng)。

    那應(yīng)該是另一場(chǎng)降雪的征兆——這個(gè)該死的冬天。

    “怎么了？”一旁的伙伴隨口問(wèn)道，“看見(jiàn)什么了？”

    “天邊有陰云，看著規(guī)模還不小，恐怕又要下雪了，”戰(zhàn)爭(zhēng)技師嘀嘀咕咕地說(shuō)道，“從我的經(jīng)驗(yàn)判斷，恐怕是暴風(fēng)雪。”

    “你一個(gè)修機(jī)器的，還有判斷天象的經(jīng)驗(yàn)了？”伙伴不屑地撇了撇嘴，轉(zhuǎn)頭看向車(chē)廂另一側(cè)的窗口——在那狹窄、加厚的玻璃窗外，鐵王座-塵世巨蟒充滿氣勢(shì)的龐大身軀正匍匐在不遠(yuǎn)處的軌道上，轟隆隆地向前行駛。

    ……

    塵世巨蟒的戰(zhàn)術(shù)段內(nèi)，前線指揮官馬里蘭正站在指揮席前，聚精會(huì)神地看著地圖上的諸多標(biāo)記，在他手邊的桌面上，通訊裝置、繪圖工具以及整理好的資料文件井然有序。

    片刻之后，馬里蘭突然抬起頭，看向一旁的副官：“還有多久抵達(dá)作戰(zhàn)地點(diǎn)？”