另一方面，高文也很清楚塞西爾自己的局面：在先進技術(shù)和跨國貿(mào)易所帶來的強盛表面下，隱藏的仍然是一個剛剛擺脫內(nèi)戰(zhàn)陰影、許多地區(qū)還在竭盡全力進行恢復(fù)、建設(shè)的國度，前朝那場內(nèi)戰(zhàn)以及神災(zāi)造成的創(chuàng)傷才剛剛愈合，全國各地政務(wù)廳官員和辦事人員的缺口到現(xiàn)在也是勉強補完，對舊貴族和內(nèi)戰(zhàn)投機者的清理、肅反工作至今沒有結(jié)束，上一輪糧食危機剛剛平安度過，目前國庫中儲備的糧食……甚至不夠把這場戰(zhàn)爭維持到今年秋天。

    真要打的話，以目前提豐的局面，塞西爾軍團或許真的可以打到奧爾德南——但那只能是一個足以把塞西爾整個拖進去的泥潭。提豐人不會像當(dāng)初的南境貴族和圣靈平原貴族那樣被輕易擊垮，持續(xù)的小規(guī)模沖突大概會持續(xù)到明年甚至后年，新的統(tǒng)治秩序無法建立，龐大的新增人口會遠超過塞西爾政務(wù)廳的處理極限，長時間的入不敷出會拖垮塞西爾薄弱的儲備，隨之而來的供應(yīng)緊張和社會治安惡化將滾雪球一般失去控制。

    在執(zhí)政官團、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、娜瑞提爾等多方的十幾次推演中，最終的結(jié)論幾乎都一樣：提豐無法被完全占領(lǐng)，也無法被完全同化，塞西爾最終會退出這片泥潭，除了數(shù)年的經(jīng)濟停滯甚至倒退之外，兩國僅有的收獲就是會持續(xù)大約兩到三代人的仇恨，以及最高政務(wù)廳的威信崩盤。

    如果這場戰(zhàn)爭能再推遲幾年，或許情況會不一樣——然而現(xiàn)實世界并沒有那么多的“如果”。

    但這也只是高文選擇阻止這場“火”繼續(xù)燒下去的一半原因罷了。

    “你有沒有想過，即便吞不下整個提豐，我也可以有很多別的選擇，”他抬起頭，看著羅塞塔的眼睛，“比如，我可以肢解你的帝國，也可以在奧爾德南扶植傀儡政權(quán)，我還可以封鎖、分割提豐的經(jīng)濟循環(huán)，這遠比占領(lǐng)一個國家要簡單……”

    他沒有具體解釋自己會怎么做，只是說出了一個又一個籠統(tǒng)的概念，而在羅塞塔陷入嚴肅思索的同時，一旁從剛才開始就保持沉默的貝爾提拉突然忍不住開口了：“原來還有這么多手段的么？！我竟然沒有想到……”

    羅塞塔下意識地看了貝爾提拉一眼，臉上表情有些古怪：“您不管怎么說也是奧古斯都家族的先祖之一……”

    貝爾提拉表情很嚴肅，帶著一種已經(jīng)看破一切的語氣嘆息道：“那都是過去的事情了。”

    羅塞塔強迫著自己把視線從貝爾提拉身上轉(zhuǎn)回到高文，他看著對方的眼睛：“你提到這些，我想應(yīng)該并不是為了威脅或警告——這對你而言太過膚淺了。”

    “沒錯，我只是想表明一件事——未來可以變得很糟，但我們都不希望走向那個方向，”高文點點頭，“我剛才提到的那些手段，如果站在塞西爾的角度看，都能帶來很大的利益，然而代價卻是全人類的整體損失——塞西爾和提豐之間將只剩下長久的對立和矛盾，許多代人都要在猜忌和相互歧視中度過，而且這種關(guān)系造成的損傷或許永遠都無法修復(fù)；凡人整體的發(fā)展進程會被拖慢，因為曾經(jīng)最有潛力的國度之一被剪斷了羽翼，而其他國度……或許會人人自危……”

    “還有很重要的一點，”羅塞塔突然開口，打斷了高文的話，“你一直以來積極對外宣傳，努力想要實現(xiàn)的那種秩序——凡人命運的共同體，會因為塞西爾在現(xiàn)實中的實際行為而破產(chǎn)。”

    高文怔了一下，隨后慢慢笑了起來，那不再是禮貌性的微笑，而是帶著一種發(fā)自內(nèi)心的愉快。

    “沒錯，如果我那么做了，恐怕世界上再也不會有人相信什么‘凡人命運是一個整體’的概念了，”他笑著說道，“那么你呢？你是否認可我的理念？”

    “……看來你是真的想要打造那樣一種秩序，”羅塞塔沉默了片刻，語氣肅然地說道，“一種將全體人類視作一個整體的秩序……”

    “首先，不僅僅是全體人類，而是全體凡人——包括洛倫大陸上的每一個種族，甚至包括大陸之外的那些智慧生物，”高文表情嚴肅地糾正道，“其次，并非是我要打造這個秩序——而是它本身就是一個自然而然的事實，是這個世界的自然規(guī)律。”

    他慢慢說著，在空曠無垠的水面和天空之間突然吹起了一陣微風(fēng)，風(fēng)吹皺了水面，而在那微微晃動的廣闊水面之下，一幕幕影像陡然浮現(xiàn)出來——