“陛下，”她開口說(shuō)道，“我們這里已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了，隨時(shí)可以發(fā)出第一聲‘回應(yīng)’。”

    “開始吧，”高文沉聲說(shuō)道，“沉默了這么多天，該發(fā)出點(diǎn)聲音讓我們的‘外星朋友’們安安心了。”

    “是，”貝爾提拉微微鞠躬，轉(zhuǎn)身面向大廳中的某處，“發(fā)出回應(yīng)信息。”

    在通訊中斷了十天的情況下，在“對(duì)面”不斷朝這邊發(fā)來(lái)了一大堆詢問(wèn)、招呼以及堆積如山的技術(shù)資料之后，應(yīng)該如何發(fā)出“斷網(wǎng)多日之后的第一聲回應(yīng)”？這顯然也是個(gè)學(xué)問(wèn)。就如當(dāng)初洛倫方面發(fā)給諾依人的“第一聲問(wèn)候”一樣，這一聲回應(yīng)也必然應(yīng)當(dāng)發(fā)揮特定的作用。

    它得消弭尷尬，得迅速消減斷網(wǎng)多日導(dǎo)致的“陌生感”，還得在這個(gè)過(guò)程中表現(xiàn)出一種從容不迫的態(tài)度——不能讓外星人看出來(lái)這邊是天線燒了所以才聯(lián)絡(luò)不上的。

    帶著這樣的想法，首席監(jiān)聽員巴德·溫德爾輕輕吸了口氣，在由自己控制的“對(duì)話終端”上緩緩打出一個(gè)問(wèn)號(hào)：“？”

    優(yōu)雅，從容，很好地表現(xiàn)出了被突然塞過(guò)來(lái)成百上千張藍(lán)圖之后略顯茫然卻不慌亂的態(tài)度，以及適當(dāng)?shù)囊蓡?wèn)。

    緊接著巴德又看了一眼面前的記錄板，在終端上輸入第二條信息：“在。”

    解星者們幾乎一瞬間就完成了翻譯，并將翻譯之后的數(shù)據(jù)傳給遙遠(yuǎn)的安塔維恩，超光速通訊陣列將來(lái)自洛倫文明的回應(yīng)信息轉(zhuǎn)瞬間發(fā)送到了數(shù)光年之外的諾依星球，在這之后，便是一段不長(zhǎng)不短的等待過(guò)程。

    貝爾提拉緊盯著眼前的全息投影，那片光幕在她眼前微微抖動(dòng)了許久之后，她終于感知到主天線捕捉到了一絲震顫。

    諾依人發(fā)來(lái)了回應(yīng)，是一連串異星文字，解星者們以最快的速度對(duì)其進(jìn)行了翻譯，并將翻譯之后的文本輸送到大廳中——

    “很高興再度‘聽’到你們的聲音，洛倫文明，我們幾乎要以為這信道再也不會(huì)被接通了。”

    談判專家、通訊專員與解星者們迅速忙碌起來(lái)，并按照預(yù)案中預(yù)設(shè)的方向編輯好了新的文本，貝爾提拉面前的全息投影中，交談開始進(jìn)行。

    解星者：“抱歉，我們的通訊系統(tǒng)最近一段時(shí)間正在進(jìn)行改造升級(jí)，會(huì)時(shí)不時(shí)出現(xiàn)這種持續(xù)數(shù)天的中斷情況，但這是為了之后能與貴方進(jìn)行常態(tài)通訊而進(jìn)行的必要改造——如果相關(guān)工程完工，我們與你們之間的交流將比現(xiàn)在容易很多。”

    諾依：“原來(lái)如此，我們已經(jīng)理解此事，這對(duì)我們雙方都極有益處——尤其是在如今的糟糕局勢(shì)下，通訊條件的改善將無(wú)比重要。”