阿勒坦回去后，和手下的瓦剌漢子們商議了半天，決定化零為整。每個(gè)人帶著十幾匹馬，利用這拖延來(lái)的兩日時(shí)間，悄悄離開(kāi)清水河草場(chǎng)，這樣縮小目標(biāo)，可以混在進(jìn)出城的商販里，不容易被守軍察覺(jué)。

    而阿勒坦自己則率五六個(gè)人留在原處，與剩下的小部分馬匹一同作為障眼法。

    待到兩日后開(kāi)市，征馬官若仍要強(qiáng)行低買，只能買到剩下的一二十匹，他的損失也不大，轉(zhuǎn)移出去的馬匹可以換個(gè)地方繼續(xù)賣，只是路上草料與腳力多損耗一些。

    若到時(shí)能把價(jià)格談上去，轉(zhuǎn)移出去的馬匹再弄回來(lái)就是了。

    大家都覺(jué)得這法子雖然麻煩些，但目前也找不到更好的，于是都同意分批轉(zhuǎn)移。

    第一日順利走了近半數(shù)人馬。到了第二日，一名趕馬的瓦剌漢子意外撞倒了城門口的架子，被守軍發(fā)現(xiàn)蹊蹺，上報(bào)給了駐軍營(yíng)地。

    其時(shí)，靈州參軍霍惇正與陜西行太仆寺卿嚴(yán)城雪一同喝茶。聽(tīng)聞守軍所報(bào)后，嚴(yán)城雪率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，將茶杯重重一擱，怒道：“這是要逃征！本官對(duì)這些韃子已經(jīng)夠客氣、夠容忍的了，派人好好地同他們商量，沒(méi)想他們卻對(duì)我大銘官員欺之以方，一邊使緩兵之計(jì)，一邊把馬匹全都轉(zhuǎn)移出去。都說(shuō)蠻人無(wú)信，果然如是！”

    霍惇給他又斟了杯茶，笑勸：“幾個(gè)不開(kāi)化的蠻子，也值嚴(yán)大人生這么大的氣，簡(jiǎn)直抬舉了他們。既然他們不仁，就別怪我們不義，讓我親自帶兵去拿下這些蠻子，押過(guò)來(lái)給你隨意處置。”

    嚴(yán)城雪聞言臉色好轉(zhuǎn)不少，見(jiàn)霍惇起身，又道：“等等！就這么出兵抓人，瓦剌部事后知道了，恐要出面討說(shuō)法。我聽(tīng)說(shuō)，瓦剌首領(lǐng)近來(lái)與朝中頗有往來(lái)，圣上似有招攬之意，屆時(shí)若被人參一本‘欺凌藩屬’，于你名聲仕途不利。須得師出有名才好。”

    霍惇聽(tīng)了，面上笑意更深：“嚴(yán)大人替我考慮周全，足見(jiàn)愛(ài)護(hù)之心。”

    嚴(yán)城雪瞪了他一眼：“我是怕你魯莽行事，牽連到我！”

    “是極，是極！那么還請(qǐng)嚴(yán)大人拿個(gè)主意？”

    嚴(yán)城雪慢慢呷了口茶，說(shuō)：“白虎堂。”

    霍惇與他十多年深交，彼此脾性喜好都摸得熟透，知道他好讀水滸，這是用了高俅誘林沖攜帶兵器進(jìn)入軍機(jī)重地白虎節(jié)堂，將其問(wèn)罪的典故。

    而清水營(yíng)的西城也有這么一處軍機(jī)重地，是兵部所設(shè)的議事處。作為河?xùn)|長(zhǎng)城邊事的指揮中心，總制三邊的官員戰(zhàn)時(shí)在此議事，若是無(wú)關(guān)人士攜兵闖入，按律可以拿下當(dāng)堂問(wèn)斬。

    嚴(yán)城雪起身，撣了撣衣袖，“我這便派征馬官去請(qǐng)‘林教頭’。此人披金戴玉，想必是瓦剌貴族，我不僅要吃下他帶來(lái)的這批良驥，還要拿他做肉票，讓瓦剌部交馬來(lái)贖人——贖金也不必太多，交給八千一萬(wàn)匹的，也就夠了。”

    霍惇大笑，贊道：“嚴(yán)大人真乃惡霸也。”

    兩人關(guān)系親密，這點(diǎn)調(diào)侃嚴(yán)城雪并不放在心上，反問(wèn)：“你有意見(jiàn)？”